l[iST()iUH NATÜKELLE 
avoii tii(! cti IJric, au mois d’avril, un de ces petits hérons blancs, pas 
plus i^ips de corps qu'un pigeon de volière, qui avait les pieds verts, 
avec l'écaille lisse et fine, au lieu que les autres hérons ont communé- 
ment cette écaille des pieds d’un grain grossier et farineux. 
L’AIGRETTE. 
Sr.PTlÈME ESPÈCE. 
(icnre licrun. (Cuviek.) 
Relou est le premier qui ait donné le nom (\!ai(jrclte, à cette petite es- 
pèce de héi'on blanc, et vraisemblablement à cause (.les longues plumes 
soyeuses qu’il porte sur le dos, parce que ces belles phiracs servent à 
faire des aigrettes pour embellir et relever la coili'urc des femmes, le 
casque d(^s guenhirs et le turban des sultans : ces plumes sont du plus 
grand prix en Orient; elhîs étaient recherchées en France, dès le temf)s 
de nos preux chevaliers, (lui s’en faisaient des panaches. Aujourd’hui, 
par un usage plus doux, elles servent «à orner la tète (d rehausser la tailh; 
de nos belles : la flexiltilité, la mollesse, la légèreté de ces plumes on- 
doyanl(\s, ajoutent à la grâce des mouvements;" et la plus nol)le, comme 
la plus piquante des coiffures, ne demande qu’une simple aigrette placée 
dans de beaux cheveux. 
Ces fdunuis sont composées d’une côte très-déliée, d’où partent par 
paires, à petits intervalles, des filets très-fins et aussi doux que la soie; 
de chaque épaule de l’oiseau sort une touffe de ces belles plumes qui 
s’étendent sur le dos et jusqu’au delà de la queue; clics sont d’un blanc 
de neige, ainsi que toutes les autres plumes qui sont moins délicates et 
plus fermes ; cep(mdant il paraît que l’oisciau jeune, avant sa première 
mue, et peut-être plus tard, a du gris ou dii brun, et môme du noir, 
mêlés dans son plumage. En de ces oiseaux, tué pariM. Iiéb(Tt, en Bour- 
gogne, avait tous les caractères de la jeunesse, et particulièrement ces 
couleurs brunes de la livrée du premier âge. 
Cette espèce à laquelle on a donné le nom d’nf//rcWc, n’en est pas 
moins un héron; mais c’est l’un des |)Ius ])ctits; il n’a communément 
que deux pieds de longueur. Adulte, il a le bec et les pieds noirs. Il se 
tient de préférence aux bords de la mer, sur les sables et les vases : ce- 
pendant il perche et niche sur les arbres comme les autres hérons. 
Il paraît quercsf)ècc de notre aigrette d’Europe se retrouve en Amé- 
rique, avec une autre espèce plus grande, dont nous donnerons la (Jes- 
cription dons l’article suivant; il paraît aussi que cette même espèce 
d’l^uroj)e s'est répandue dans tous les climats, cl jusque dans les îles 
lointaines isolées, comme aux îles Malouincs cl à l’ilc de Bourbon; on 
la trouve en Asie, dans les plaines de l’Araxc, sur les bords de la mer 
Cas])ienne et à Siam, au Sénégal et à Madagascar où on Tappcllc lun- 
(jhonron; mais pour les aigrettes noires, grises et pourprées que les voya- 
geurs Flacourl et Gauche placent dans cette même île, on peut les rap- 
porter avec beaucoup de vraisemblance à quelqu’une des espèces 
précédentes de hérons, auxquels le panache (iont leur tête est ornée 
aura fait donner improprement le nom û'airjidte. 
