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minces du dos sont teintes d’un pourpre laiblc; le cou est roux, ainsi 
que le ventre, dont la teinte tire au brun. Cette espèce nous a été envoyée 
de la Louisiane. 
LE CRABIER GRIS A TÈTE ET QUEUE VERTES. 
TREIZIÈME ESPÈCE. 
Süus-genre aigreltc. (C.uvikr.) 
Ce cral)ier, qui nous a été envoyé de Cayenne, a beaucoup de rapports 
avec le précédent, et tous deux en ont avec le crabier vert, neuvième 
espèce, sans cependant lui ressembler assez pour n’en faire qu’une seule 
et même espèce. La tète et la queue sont également d’un vert sombre, 
ainsi qu’une partie des couvertures de l’aile; un gris ardoisé clair domine 
sur le reste du plumage. 
LE BEC-OUVERT. 
Famille des échassiers culti iiosircs, genre heo-ouvorl. îCuviek.) 
Après l’énumération de tous les grands hérons et des petits, sous le 
nom de crabiers, nous devons placer un oiseau qui, sans être de leur 
famille, en est plus voisin que d’aucune autre. Tous les efforts du nomen- 
clateur tendent à contraindre et à forcer les espèces d’entrer dans le plan 
qu’il leur trace, et clc se renfermer dans les limites idéales qu’il veut 
placer au milieu de l’ensemble des productions de la nature; mais toute 
l’attention du naturaliste doit se porter au contraire à suivre les nuances 
de la dégradation des êtres et cherchci- leurs rapports sans préjugé mé- 
thodique. Ceux qui sont aux confins des genres, et qui échappent à ces 
règles fautives, qu’on peut appeler ncolasticfues, s’en trouvent rejetés 
sous le nom d'anomam:; tandis qu’aux yeux du philosophe ce sont les 
plus intéressants et les plus dignes de son attention ; ils font, en s’écartant 
des formes communes, les liaisons et les degrés par le-squels la nature 
passe à des formes plus éloignées. Telle est l’espèce à laquelle nous don- 
nons ici le nom de bec-oumrt: elle a des traits qui la rappellent au genre 
des hérons, et en même temps elle en a d’autres qui l’cn éloignent; elle 
a de plus une de ces singularités ou défectuosités que nous avons déjà 
remarquées sur un petit nombre d’êtres, reste des essais imparfaits que, 
dans les premiers temps, dut produire et détruire la force organique de 
la nature. Le nom de bec-ouvert marque cette difformité : le uec de cet 
oiseau est en effet ouvert cl béant sur les deux tiers de sa longueur; la 
partie du dessus et celle du dessous, .4je déjetant égalernent en dehors, 
laissent entre elles un large vide, et ne se rejoignent qu’à la pointe. Ou 
trouve cet oiseau aux Grandes-Indes, et nous l’avons reçu de Pondichéry. 
11 a les pieds et les jambes du héron; mais il n’en porte qu’à demi le 
caractère sur l’ongle du doigt du milieu, qui s’élargit bien en dedans en 
lame avancée, mais qui n’est point dentelé à la tranche. Les pennes de 
ses ailes sont noires; tout le reste du plumage est d un gris cendré clair; 
son bec, noirâtre à la racine, est blanc ou jaunâtre dans le reste de sa 
longueur, avec plus d’épaisseur et de largeur que celui du héron. La 
longueur totale de l’oiseau est de treize à quatorze pouces. On ne nous a 
rien appris de ses habitudes naturelles, 
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