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chasseurs nous assurent ne l’avoir jamais rencontré aux bords des ruis- 
seaux ou des sources dans le temps des grands froids, cl s’il lui faut des 
('aux tranquilles et des marais, nos longues geléiis doivent (Hre pour lui 
une saison d’exil. Willughby semble l’insinuer et regarder son vol ('lancé 
après le coucher du soleil (in automne, comme un départ pour des cli- 
mats plus chauds. 
Aucun observateur ne nous a donné de meilleurs renseignements que 
M. Bâillon, sur les habitudes naturelles de cet oiseau. Voici l’extrait de 
ce qu’il a bien voulu m’('n écrire : 
a Les bulors sc Iroiivcnl dans presque loules les saisons do l'année à Montrcuil- 
sur-îder, et sur les eûtes de l’icardie, quoiqu'ils soient voyageurs ; on les voit en 
grand nombre dans le mois de décembre; quelquefois une seule pièce de roseau en 
cache des douzaines. 
« il y a peu d’oiseaux qui sc défendent avec autant de sang-froid : il n'attaque ja- 
mais, mais lorsqu'il est attaqué, il combat courageusemont et sc bal bien, sans sc 
donner beaucoup de mouvemen's. Si un oiseau de proie fond sur lui, il ne fuit pas; 
• il l'attend debout et le leçoii sur le bout de son bec qui est tiès-aigti : l'ennemi blessé 
s'éloigne en criant. Les vieux buza rds n'attaquent jamais le butor ; et les laucoiis 
communs ne le prennent que par derrière et lorsqu'il vole. 1! se tléfend morne contre 
le cha.sseur qui l'a blessé; au lieu de fuir il l'allend, lui lance clans les jambes d< s 
coups de bec si 'ioleiits, qu'il perce les bollines et pénèiri’ forlacanl dans les chairs : 
plusieurs chasseurs en ont été blesses grièvement. Ou esi obligé d assommer ces oi- 
seaux, car ils se défendent jusqu'à la mort. 
« Quelquefois, mais rarement, le butor se renverse sur le dos, comme les oiseaux 
de proie, et sc défend autant des gritïes, qu'il a irès-loiigoes, que du bec ; il prend 
celle altitude lorsqu'il est surpris par un ciiicn. 
a La patience de cet oiseau égale son courage ; il demeure pendant des heures en- 
tières, immobile, les pieds dans l'eau et caché par les roseaux; il y guette les an- 
guilles et les grenouilles. Il esl aussi indolent et aussi mélancolique que la cigogne, 
hors le temps des amours, où il prend du mouvement et change de lieu; dans les 
autres saisons on ne peut le trouver qu'avec des chiens, ("est clans les mois de fé- 
vrier et de mars que les mâles jettent, le malin et le soir, nn cri qu'on pourrait com- 
parer à l'explosion d’un fusil d'un gros calibre. Les femelles atcourcnl de loin ,i ce 
cri ; quelquefois une douzaine eiilourc un seul mâle ; car, dans cette csptèce, comme 
dans celle des canards, il existe plus de femelles que de mâles ; ils piaU'enf devant 
elles et sc baltcnt contre les mâles qui survieuncut. Ils font leurs nids presque sur 
l’eau, au milieu des roseaux, dans le mois d’avril; le temps de riiicubalion est de 
vingt-quatre à vingt cinq jouis. Les jeunes naissent pre.squc nus, et ont une ligure hi- 
deuse : ils sembhiit n'êtrc que cou cl jambes; ils ne sortent du nid que plus de vingt 
jours après leur naissance ; le père et la mère les nourrissent, dans les premiers 
temps, de sangsues, de lézards et de frai de grenouilles, cl ensuile de petites an- 
guilles. Les premières plumes qui leur viennent sont rousses, comme celles des 
vieux; leurs pieds et le bec sont plus blancs que verts. Les biizar^is, qui dévaslcnl 
les nids de tous les autres oiseaux cIc marais, loucbcnl raremenl a celui du butor ; le 
père cl la mère y veillent sans cesse, et le défendent : les enfants n'oseiil en appro- 
cher, ils risqueraient de se faire crever les yeux. 
« Il est facile de distinguer les butors mâles, par la couleur et par la taille, étant 
plus beaux, plus roux el plus gros que les feiiiellcs : d’ailleurs ils ont les plumes de 
la poitrine et du cou plus longues. 
(( ba chair de cet oiseau, surtout celle des ailes el de la poitrine, esl assez bonne 
à manger, pourvu que l'on en ôte la peau, dont les vaisseaux capillaires sont rem- 
plis d'une huile âcre et de mauvais goût, qui se répand dans les chairs par la cuis- 
son, el leur donne alors une forte odeur de marécage. » 
