DE LA BECASSl'. iC» 
comme une masse abandoimée à toute sa pesanteur, l’eu tl iustants après 
sa chute elle court avec vitesse; mais bientôt elle s’arrête, élève la tète, 
regarde de tous côtes pour se rassurer avant d’enfoncer son bec dans la 
terre. Pline compare avec raison la bécasse à la perdrix, pour la célérité 
de sa course; car clic se dérobe de môme; et lorsqu’on croit la trouver 
où elle s’est abattue, elle a déjrà piette et fui à une grande distance. 
, Il parait que cet oiseau, avec de grands yeux, ne voit bien qu’au cré- 
puscule, et qu’il est oHbnsc d’une lumière plus forte : c’est ce que setn- 
i)lent prouver scs allures et .ses mouvements qui ne sont jamais .si vifs 
qu’a la nuit toînbanto et à l’aube du jour; et ce désir de changer de lieu 
avant le lever ou après le coucher du soleil, est si pressant et si profond, 
qu’on a vu des bécasses renfermées dans une chambre prendre régiiliè- 
ment un essor de vol tous les matins et tous les soirs, tandis que pendant 
le jour ou la nuit, elles ne faisaient que picltcr sans s’élancer ni s’élever; 
et a[)paremmcnt les l.)écasses, dans les bois, restent tranquilles quand la 
nuit est obscure; mais lorsqu’il y a clair de lune, elles sc promènent en 
cherchant leur nouriiture : aussi les chasseurs nomment la pleine lune 
de novembre, la lune des bécasses, parce que c’est alors qu’on en prend 
un grand nombre. Les pièges sc tendent ou la nuit ou le soir ; elles sc 
prennent à la pantenne, au rejet, au lacet; on les tue au fusil sur les 
marcs, sur les ruisseaux et les gu('s à la chute. La pantenne ou pentière, 
est un filet tendu entre deux grands arbres, dans les clairières et à la rive 
des bois où l’on a remaïquc qu’elh's arrivent ou passent dans le vol du 
soir. La chasse sur les mares sc fait aussi le soir : le chasseur cabane 
sous une feuille épaisse, à portée du ruis.scau ou de la mare fréquentée 
parles bécasse.s, cl qu’il approprie encore pour les attirer, les attend à 
la chute; et peu de temps après le coucher du soleil, surtout par les vents 
doux de sud et de sud-ouest, elles ne manquent pas d’arriver une à une 
ou deux ensemble, et s’abattent sur l’eau, où le chasseur les lire pre.?que 
à coup sur. Cependant celte chasse est moins fructucu.se et plus incertaine 
que celle qui se fait aux pièges dormants, tendus dans les sentiers, et 
qu'on appelle rejets : c’est une baguette de coudrier ou d’autre boi? flexi- 
ble et élastique, plantée en terre et courbée en ressort, assujettie près du 
terrain à un trébuchet que couronne un nœud coulant de crin ou de fi- 
celle; on embarrasse do branchages le reste du sentier où l’on a placé le 
rejet ; ou bien .si l’on tend sur les paquis, on y pique des genêts ou des 
genièvres en files, pliés de manière qu’il ne reste que le petit passage 
qu’occupe le piège, afin de déterminer la bécasse qui suit les sentiers, et 
n’aime pas à s’clevei- ou sauter, à passer le pas du trébuchet, qui part 
dès qu’il est heurté; et l’oiseau saisi par le nœud coulant est emporte en 
l’air par la branche qui sc redresse. La bécasse ainsi suspendue, sc 
débat beaucoup, et le chasseur doit faire plus d’une tournée dans sa 
tendue le soir, et plus d’une encore sur la fin de la nuit : sans quoi le re- 
nard, chasseur plus diligent, et averti de loin par les battements d’ailes 
décos oi.seaux, arrive et les emporte les uns après les autres; et sans sc 
donner le temps de les manger, il les cache en différents endroits pour 
les retrouver au besoin. Au reste, on reconnaît les lieux que hante la bé- 
casse ù ses fientes, qui sont de larges fécules blanches et sans odeur. 
Pour l’attirer sur les paquis où il n’y\i point de sentiers, on y trace des 
sillons : elle les suit, cherchant les vers dans la terre remuée, et donne 
en môme temps dans les collets ou lacets de crin disposés le long du 
.sillon. 
Mais n’est-cc pas trop de pièges pour un oiseau qui n’en sait éviter 
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