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aucun? La bccassn esl d’un inslinct obtus cl d’un naturel stupide; elle 
est moult sotte bête, dit Bclon. Elle l’est vraiment beaucoup si elle se 
laisse prendre do la manière qu’il raconte et qu’il nomme foUltrerie. Un 
homme couvert d’une cape couleur de feuilles sèches, marchant courbé 
sur deux courtes béquilles, s’approche doucement, s’arrêtant lorsque la 
bécasse le fixe, continuant d’aller lorsqu’elle recommence à errcj’, jusqu'à 
CO qu'il la voie arrêtée la tête basse; alors frappant doucement de ses 
deux butons l'un contre l’auli'e, la bécasse s’y amusera et affolera telle- 
ment, dit notre vieux naturaliste, que le chasseur l’approchera d’assez 
près pour lui passer un lacet au cou. 
Est-ce en la voyant se laisser approcher ainsi que les anciens ont dit 
qu’elle avait pour l’homme un merveilleux penchant? En ce cas elle le 
plaeeiait bien mal, et dans son plus grancl ennemi. Il est vrai qu’elle 
vient en longeant les bois, jusque dans les haies des fermes et des mai- 
sons champêtres. Aristote le remarque; mais Albert se trompe en disant 
qu’elle cherche les lieux cultivés et les jardins, pour y recueillir des se- 
mences, puisque la bécasse ni même aucun oiseau de son genre, ne tou- 
chent aux fruits et aux graines; la forme de leur bec étroit, très-long et 
tendre à la pointe, leur interdirait seule cette sorte d’aliment; et en effet, 
la bécasse ne se nourrit que de vers; elle fouille dans la terie molle des 
petits marais et des environs des sources, sur les paquis fangeux, et dans 
les prés humides qui bordent les bois. Elle ne gratte point la terre avec 
les pieds; elle détourne seulement les feuilles avec son bec, les jetant 
bi'usquement à droite et à gauche. II parait qu’elle cherche et discerne sa 
nourriture par l’odorat plutôt que par les yeux qu’elle a mauvais; mais 
la nature semble lui avoir donné, dans l'extrémité du bec, un organe de 
plus et un sens particulier, approprié à son goni’C de vie; la pointe en 
est charnue plutôt que cornée, et paraît susceptible d’une espèce de tact 
propre à démêlei' l’aliment convenable dans la terre fangeuse; et ce pri- 
vilège d’organisation a de même été donné aux bécassines, cl apparem- 
ment aussi aux chevaliers, aux barges et autres oiseaux qui fouillent la 
terre humide pour trouver leur pâture. 
Du reste le bec de la bécasse est rude et comme barbelé aux côtés vers 
son extrémité, et creusé sur sa longmmr de rainures profondes; la man- 
dibule supérieure forme seule la pointe arrondie du bec, en déljordanl la 
mandibule iniéri(!ure, qui est comme tronquée et vient s’adapter en des- 
sous par un joint oblique. C’est de la longueur de son bec, que cet oiseau 
a pris son nom dans la pilupartdes langues, à remonter ju.squ’à la grec- 
que. Sa tête, aussi remarquable que son bec, est plus carrée que ronde, 
et les os du crâne font un angle presque droit sur les orbites des yeux. 
Son plumage qu’Aristote compare a celui du francolin, est trop connu 
pour le décrire; et les beaux effets dcclair obscur, quedesleintoshachées, 
fendues, lavées de gris, de bistre et de teixe d’ombre, y produisent, quoi- 
que dans le genre sombre, seraient difiiciles et trop longues à décrire dans 
le détail. 
Mous avons liouvé à la bécasse une vésicule du fioj, quoique Bclon se 
soit persuadé qu’elle n’en avait point : cette vésicule verse sa liqueur par 
deux conduits dans le duodénum. Outre les deux eœcimi ordinaires, 
nous en avons trouv é un troisième placé à environ sept pouces des pre- 
miei'S, et qui avait avec l’intestin une communication tout aussi mani- 
feste; mais comme nous ne l’avons observé que sur un seul individu, ce 
troisième cæcum est peut-être une variété individuelle ou un simple acci- 
dent. Le gésier est musculeux, doublé d'une membrane ridée sans adhé- 
