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ïciiccj on y tioirv(/ souvent do petits pji’îixicrs (pte i uiscun nvolo smis 
doute en inimgeant les vers de terre. Lelube intestinal a deux pieds neuf 
pouces do longueur. 
Gessner donne la grosseur de la bécasse avec plus dejusles.se, en ré- 
galant à la perdrix, que ne fait Aristote, qui la compare à la poule, et cette 
comparaison semble nous indiquer que la race commune des poules, 
chez les Grecs, était bien plus petite que la nôtre. Le corps de la bécasse 
est en tout temps fort charnu, et très-gras sur la lin do l’automne; c’cist 
alors et i)endant la plus grande partie de l’hiver qu’elle fait un mets re- 
cherche, quoique sa chair soit noire et ne soit pas fort tondre; mais 
conime chair terme elle a la propriété de sc conserver longtemps; on la 
cuitsans ôter les entrailles, qui, broyées avec ce qu’elles contiennent, font 
le meilleur as.saisonncmcnt de ce gibier. On obser\ e que les chiens n’en 
mangent point ; il faut que ce lumet ne leur convienne pas et même 
qu il leur répugne beaucoup, car il n’y a guère que les barbets qu’on 
pui.sso accoutumer à rapporter la bécasse. La chair des jeunes a moins 
de lumet, mais elle est plus tendre et plus blanche que celle des bécasses 
adultes; toutes s’amaigrissent à mesure que le printemps s’avance; et 
celles qui restent en été, sont, dans cette saison, dures, sèches et d’un ’fu- 
met trop fort. 
C’est à la fin de Thiver, c’(!st-.à-dirc au mois de mars, que presque 
tontes les bécasses quittent nos (daines pour retourner sur leurs monta- 
gnes, rappelées par l’amoui' à la solitude, si douce avec sentiment. On 
voit ces oiseaux au printemps partir ap[jariés; ils volent alors rapide- 
ment et sans s arrêter pendant la nuit; mais le matin ils se cachent dans 
les bois pour y passer la journée, et en partent le soir pour continuer 
leur route. I out 1 été ils sc tiennent dans les lieu.x les plus .solitaires et les 
plus élevés des montagnes ou ils nichent, comme dans celles de Savoie, 
de Suis.se, du I)au|jhiné, du Jura, du Bugev et des Vosges : il en reste 
quelques-uns dans les cantons élevés de T Angleterre et cle la France, 
comme en Bourgogne, en Champagne, etc. Il n’es't pas môme .sans e.xernple 
que quelques couples de bécasses se soient aixètés dans nos provinces de 
plaine, et y aient niché, retardées appai'cramcnt par quelques accidents, 
et surprises dans la .saison de l’amour, loin des lieux où les (vortenl leurs 
habitudes naturelles. Edwards a pemsé qu’elles allaient toutes comme 
tant d’autres oiseaux, dans les contrées les plus reculés du Nord: ap[)a- 
remment il n'étuit pas informé de leur retraite aux montagnes, et do 
leurs routes, qui, tracées sur un plan dillerent do celui des autres oiseaux, 
ne se portent et ne setendent que de la montagne à la jjlaine, et de la 
plaine à la montagne. 
La bécasse fait son nid par terre, comme tous les oiseaux qui ne se 
perchent pas : ce nid est composé de feuilles ou d’herbes sèches, entre- 
mêlées de petits brins de bois; le tout rassemblé sans art, et amoncelé 
contre un tronc d’arbre, ou sous une grosse racine. On y trouve quatre 
ou cinq œnls oblongs, un peu plus gros que ceux du pigeon commun : 
ils sont d un gris rou.ssùtre, marbré a’ondes plus foncées et noirâtres. On 
nous a apporté un de ce.s nids avec les œufs, dès le 15 d’avril. Lorsque 
les petits sont éclo.s, ils quittent le nid et courent quoique encore couverts 
depoil iolict; ils commencent môme à voler avant d’avoir d’autres plumes 
que celles des ailes : ils fuient ainsi voletant et courant quand ils sont dé- 
couverts; on a vu la mère et le père prendre sous leur gorge un des 
petits, le plus faible sans doute, et l’emporter ainsi à plus de mille pas. 
Le mâle ne quitte pas la femelle, tant que les petits ont besoin de leur 
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