DE I.A BÉCASSINE. 471 
moins ; elle en a soin ju-squ’à ce que leur grandbec liop mou soit devenu 
plus ferme, et ne les quitte que quand ils peuvent aisément se pourvoir 
d’eux-mèmes. 
I.a bécassine pique continuellement la terre, sans qu’on puisse bicm 
flirc ce qu’elle mange. On ne trouve dans son estomac qu’un résidu 
terreux et des liqueurs, qui sont apparemment la substance fondue des 
vers dont elle sc nourrit; car Aldrovancle remarque qu’elle a le bout do 
la langue terminé comme les pics, par une pointe aiguë, propre à percer 
!('s vers qu’elle fouille dans la vase. 
Dans cette espèce de bécassine, la tète a un mouvement naturel de 
balancement horizontal, et la queue un mouvement de haut en bas? elle 
marche pas à pas, la tète haute, sans sautiller ni voltiger : mais on la 
surprend rarement dans cette situation; car elle se tient soigncusem('nt 
cachée dans les roseaux et les herbes de marais fangeux, où les cha.sseurs 
ne peuvent aller trouver ces oiseaux qu’avec des espèces de l•aqu(!ttes 
faites de planches légères, mais assez larges pour ne point enfoncer dans 
le limon; et comme la bécassine part de loin et très-rapidement, et 
qu’elle fait plusieurs crochets avant de filer, il n’y a pas de tiré plus 
dillicilc : on la prend plus aisément avec un rejet, semblable à celui 
qu’on place dans les sentiers d(!s bois, pour prendre le bécasse. 
La bécassine est ordinairement foi-t grasse; et sa graisse d’une saveur 
fine, n’a rien du dégoût dégraisses ordinaires; on la cuit comme la 
bécasse, sans la vider, et partout on la recherche comme un gibier exquis. 
Au reste, quoiqu’on ne manq^uc guère do trouver en automne des bé- 
cassines dans nos marais, l’espece n’en est pas au.s.si nombreuse aujour- 
d'hui qu’elle l’était ci-devant; mais elle est répandue encore plus uni- 
versellement que celle de la bécasse; on la nmeontre dans toutes les 
parties du monde : quelques voyageurs éclairés en ont fait la remarque. 
On nous l’a envoyée de Cayenne, où on l’appelle ùécassim des savanes; 
>1. Frezier l’a trouvée dans les campagnes du Chili; elle est commune à 
la J.ouisiane, où elle y vient ju.squ’au près des habitations, de même qu’au 
Canada et à Saint-Domingue. Dans l’ancien continent on la trouve depuis 
la Suède et la Sibérie, jusqu’à Ceylan et au .lapon ; nous l’avons reçue du 
cap de Bonne-Espérance *; elle s'est portée sur les terres lointaines de 
l’océan austral; aux îles Malouines, où M. de Bougainville l’a vue, et où 
il remarque qu’elle a des habitudes conformes h ces lieux solitaires, où 
rien ne l'inquiète : son nid est au milieu de la campagne; on la tire aisé- 
ment; elle n’a nulle défiance et ne fait point le crochet en partant, nou- 
velle preuve que les habitudes timides des animaux fugitifs devant 
l’homme leur sont imprimées par la crainte : et cette crainte dans la bé- 
cassine parait encore sc réunir à la forte aveivsion qu’elle a pour l’homme, 
car elle est du nombre de ces oiseaux qu'en aucune maniéré on ne peut 
apprivoiser. Longolius assure qu’on peut élever et tenir la bécas.se en 
volière, et meme la nourrir pour l’engrai-sser, mais que la chose a été 
tentée sur la bécassine inutilement et sans succès. 
Il paraît qu’il y a dans cette espèce une petite race comme dans celle 
(le la bécasse; car indépendamment de la petite bécassine surnommée 
* Celle bécassine du cap de Bonne -Espérance ('Sl un peu plus grande, avec le bec 
encore pins long el les jambes un peu pins grosses que la noire, ce qui n’cnipccbe pas 
qn’on ne les reconnaisse ircs-claii enicnl pour être de la même espèce; elle est dilTé- 
rcnle d’une aulrc bécassine du Cap, qui y paraît indigène, et que nous doiiiHM’ons 
tout, à rbcuie- 
