lllSTOJHE NATURELLE 
cmssi lonij que ceux de devant, que M. Brisson atli-ibuc à la hécaysinc de 
Jladias, et qui, coscniblc, dans les règles delà nomenclature, auraitdù 
lui laire exclure cet oiseau du genre des bécassines. 
de 
LES BARGES. 
De tous ces êtres légers sur lesquels la nature a répandu tant de vie et 
. grâces, et qn elle parait avoir jetés à travers la grande scène de ses 
ouvrages pour animer le vide de l’espace et y produire du mouvement, 
es oiseaux de niarais .sont ceux qui ont eu le moins do part à scs dons : 
leurs sens sont obtus; leur instinctest réduit aux sensations lesplusgros- 
sicres, et leur naturel se borne à chercher, autour des marécages, 
leur pâture sur la yase ou dans la terre fangeuse, comme si ces especes 
cattachees au premier limon n’avaieul pu prendre part au progrès plus 
lieureux et plus grand qu’ont fait successivement toutes les autres pro- 
uiictions de la nature, dont les développements se sont étendus et em- 
tiellis par les soins de l’homme, tandis que les habitants des marais sont 
restes clans letat imparfait de leur nature brute. 
En eUct aucun d eux n'a les grâces ni la gaieté do nos oiseaux des 
c amps; us ne .savent point, comme ceux-ci, s’amuser, se réjouir cn- 
scmlile, ni prencire de doux ébats outre eux sur la terre ou dans l’air; 
oui vol n est qti une luite, une traite rapide d’un froid marécage (à un 
autre; retenus sur le sol humide, ils ne peuvent, comme les luttes des 
DOKs, SC jouer dans les rameaux, ni même .s’y poser; ils gisent <à terre et 
se tiennent al ombre pendant le jour; une vue faible, un naturel timide 
cur tont pielerer I obscurité de la nuit, ou la lueur des crépuscules, à la 
clarté du jour, et c’est moins par les yeux que par le tact ou par lodorat 
qu Ils cherchent leur nourriture. C’est ainsi que vivent les bécasses, les 
liecassnms et la plupart des autres oiseaux de marais, entre lesquels les 
Dari^cs lornicnL imo petite famille, iinincdiatcincut au-dessous do colle do 
a bécasse : clics ont la meme forme de corps, mais les iaml)os plus 
hautes et le bec encore plus long, f|uoiquc conformé de même, à pointe 
mousse et lisse, droit ou un peu fléchi, et légèrement relevé. Gessner .se 
tiompe en leur prêtant un bec aigu et propre à darder les poi.ssons : les 
barges ne vivent que de vers et vermisseaux qu’elles tirent du limon. On 
trouve dans leur gosier des graviers, la plupart transparents, et tout 
.semblables a ceux que contient aussi le gésier de l’avocettc. Leur voix 
est assez extraordinaire; car Bclon la compare au bêlement étouffé 
d une chèvre. Ces oiseaux sont inquiets et pai-tent de loin, et jettent un 
cri de frayeur en partant. Ils sont rares dans les contrées éloignées de la 
mer, et ils se plaisent dans les marais salés. Us ont sur nos cotes et en 
particulier sur celles de Picardie, un pa.ssagc régulier dans le mois de 
sejvtcmbie; on les voit en troupes et on les entend passer très-haut, le 
soir au clair de la lune. La plupart .s’abattent dans les marais; la fatigue 
lend iilois moins luyards. Ils ne reprennent leur vol qu’avec peine; 
niiiis ils courent comme des perdrix, et le chasseur en les tournant les 
1 assemble assez pour en tuer plusieurs d’iin seul coup. Ils ne .séjournent 
qu un jour ou deux dans le même lieu, et souvent dès le lendemain on 
n en trouve plus un .seul dans ces marais,, où ils étaient la veille en si 
grand nombre. Ils ne nichent jias sur nos cotes. Leur chair est délicate 
et tres-J)onne à manger. 
Nous distinguons huit espèces dans le genre de ces oiseaux. 
