DES COMBAT FANTS. 
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qu’elle a mise dans le nombre des mâles et des lemelles de cette esnèce 
Chaque printemps ces oi^seaux arrivent par grandes bandes 2uV les 
cotes de Hollande, de Flandre et d Angleterre,- et dans tous ces navs 
on croit qu ils viennent des contrées plus au nord. On les connaît aussi 
sur les cotes de (a mer d'Allemagne, et ils sont en grand nombre en 
Suède et particulièrement en Scanie. 11 s’en trouve de même en Danc- 
marck, jusqu en Aforwége, et Muller dit en avoir reçu trois de Finmar- 
cliie. L on ne sait pas où ces oiseaux se retirent pour passer l’hiver. 
Comme ils nous arrivent rogulicrenient au printemps et qu’ils séjour- 
nent sur nos cotes pendant deux ou trois mois, il paraît qu’ils cherchent 
lop climats tempérés; et si les observateurs nassuraient pas qu'ils 
viennent du cote du nord , on serait bien l'ondé à présumer qu’ils arri- 
\ eut au contraire des contrées du midi. Cela me fait soupçonner qu’il en 
est de ces oiseaux combattants comme des bécasses que l’on a dit venir 
de I est et s en retourner à l’ouest ou au sud, tandis qu’elles ne font que 
descendre des montagnes dans les plaines ou remonter de la plaine aux 
montagnes. Les combattants peuvent de même ne pas venir de loin et 
se tenir en différents endroits de la même contrée, dans les différciitcs 
saisons; et comme ce qu ils ont de singulier, j’e veux dire leurs combats 
et leur [vlumago de guerre, ne se voit qu’au printemps, il est très-pos- 
sible qu ils passent en d’autres temps sans être remarqués, et peut-être 
en compagnie des maubèches ou des chevaliers, avec lesquels ils ont 
beaucoup de rapports et même de ressemblances. 
Les combattants sont de la taille du chevalier aux pieds routes un 
peu moins hauts sur jambes ; ils ont le bec de la même forme, mais plus 
court. Les femelles sont ordinairement plus petites que les mâles, et se 
ressemblent par le plumage qui est blanc rnélanaé de In uii sur le man- 
teau; mais les mâles sont au printemps si différents les uns des autres 
qu on les prendrait chacun pour un oiseau d’espèce particulière. Do plus 
deceet qui furent comparés devant M. Klein, chez le gouverneur do 
bcanic, on n’en trouva pas deux qui fussent entièrement semblables - ils 
différaient ou par la taille, ou par les couleurs, ou par la forme et le’vo- 
lume de ce gros collier en forme d’une crinière épaisse de plumes enflées 
qu ils portent autour du cou. Los plumes ne naissent qu’au commence- 
ment du printemps, et ne subsistent qu’autant que durent les amours- 
mais indépendamment de cette production de surcroît dans ce temps, là 
surabondance des molécules organiques se manifeste encore par l’érup- 
tion cl une multitude de papilles charnues et sanguinolentes, qui s’élèvent 
sui le devant de la tote et autour des veux. Cette double production 
suppose dans ces oiseaux une si grande énergie des puissances produc- 
tiices, quelle leur donne, pour ainsi dire, une autre forme plusavanta- 
geu.se, plus lortc, plus fierc, qu ils ne perdent qn’après avoir épuisé partie 
de leurs lorces dans les combats, et répandu ce surcroît de vie dans 
leurs amours. 
« Je ne connais |>as duise.iu, nous écrit M. Bâillon, en qui le nhysiqiie ri'- l’ainmir 
paraisse plus pmssanl que dans celui-ci ; aucun n a les testicules aussi l'orl.s par rap- 
port a sa taille ; ceux du conitiatlaul ont chacun près de six lijjucs de diamètre et 
un pouce ou plus de longueur; le reste de l’appareil des parties gènitale.s est égale- 
ment dilate dans le temps des amours. On peut de là concevoir quelle doit être .«on 
ardeur guerrière, piii.squ’elle est produite par son ardeur amoureuse et qu'elle 
s exerce contre ses rivaux. J ai souvent suivi ces oiseaux dans nos marais (de Basse- 
Picardie), 0Î1 ils arrivent au mois d’avril, avec les chevaliers, mais en moindre 
nonihrc. Leur premier soin est de s’„ppari. r, ou plulôi de se disputer les l'em.dies 
Celles-ci par de petits eris ciillamment l’ardeur des comhatlauts. Souvent la lutte est 
longue, et quelquefois sanglante. Le vaincu prend la fuile; mais le cri de la première 
BUKi-oN, tome IX. 
