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fcmcllu qu’il entend lui fait oublier sa clél'aile, prêl à entrer en line de nouveau, si 
quelque aiilagonisle sc présenic. (’.ette petite eu erre se renouvelle tous les jours le 
malin et le soir, jusqu’au départ de ces oiseaus, qui a lieu dans le courant do mai; 
car il ne nous reste que quelques traîneurs, et l'on n'a jamais trouvé do leurs nids 
dans nus marais. » 
Cet observateur exact et très-instruit remarque qu’ils partent de 
Picardie par les vents de sud et de sud-est, qui les portent sur les côtes 
d’Angleterre, où en elTet on sait qu’ils nichent en très-grand nombre, pat - 
ticulicrement dans le comté de Lincoln; on y en l'ait même une petite 
chasse. L’oiseleur saisit l’instant où ces oiseaux se battent pour leur 
jeter son filet; et on est dans l’usage de les engrais.ser en les nourrissant 
avec du lait et de la mie de pain ; mais on est o'iiligé pour les rendre tran- 
quilles de les tenir renfermés dans des endroits obscurs, car aussitôt 
qu’ils voient la lumière ils sc battent. Ainsi l’esclavage ne peut rien dimi- 
nuer de leur humeur guerrière. Dans les volières où on les renferme, ils 
vont présenter le défi a tous les autres oiseaux; s’il est un coin de gazon 
vert, ils sc battent à qui l’occupera ; et comme s’ils se piquaient de gloire, 
ils ne se montrent jamais plus animés que quand il y a des spectateurs. 
La crinière des mâles est non-seulement pour eux un parement do guerre, 
mais une sorte d’armure, un vrai plastron, qui peut parer les coups; les 
plumes en sont longues, fortes et seirécs : ils les hérissent d’une manière 
menaçante lorsqu’ils s’attaquent, et c’est surtout par les couleurs de cetle 
livrée de combat qu’ils dilfèrent entre eux : elle est rousse dans les uns, 
grise dans d’autres, blanche dans quelques-uns, et d’un beau noir violet 
chatoyant coupé de taches rousses dans les autres; la livrée blanche est 
la plus rare. Ce panache d’amour ou de guerre ne varie pas moins par la 
forme que par les couleurs, durant tout le temps de son accroissement. 
On peut voir dans Aldrovandc les huit figures qu’il donne de ces oiseaux 
avec leurs différentes crinières. 
Ce bel ornement tombe par une mue qui arrive à ces oiseaux vers la 
fin de juin, comme si la nature ne les avait parés et munis que pour la 
saison de l’amour et des combats; les tubercules vermeils qui couvraient 
leur tête pâlissent et s’oblitèrent, et ensuite elle se recouvre de plumes. 
Dans cet état on ne distingue plus guère les mâles des femelles, et tous 
ensemble partent alors des lieux où ils ont lait leurs nids et leur ()onte. Ils 
nichent en troupe comme les hérons, et cette habitude commune a seule 
sutfi pour qu’Aldrovande les ait rapprochés de ces oiseaux : mais la taille 
et la conformation entière des combattants sont si difiérentes, qu’ils .sont 
très-éloignés de toutes les espèces de hérons ; et l’on doit, comme nous 
l’avons déjà dit, les placer entre les clievalicrs et les maubèches. 
LES MALBECHES. 
Famille des écliassiers longiruslres. (Cuvier.) 
Dans l’ordre des petits oiseaux de rivage, on pourrait placer les mau- 
bèches après les chevaliers et avant le bécasseau : elles sont un [leu plus 
grosses que ce dernier, et moins grandes que les premiers; elles ont le 
bec plus court; leurs jambes sont moins hautes; et leur taille, plus rac- 
courcie, paraît plus épaisse que celle des chevaliers. Leurs habitudes 
doivent être les mêmes, celles du moins qui dépendent de la conforma- 
tion et de l’habitation; car ces oiseaux fréquentent également jes bords 
sablonneux de la mer. Nous manquons d’autres détails sur leurs mœurs, 
quoique nous en connaissions quatre espèces différentes. 
