DE LA GtIGNETTE. 485 
d('s niclu'cs. Quoiqu’on le voie jjcndant les deux tiers de l’année sur nos 
côtes de Basse-Picardie, on n’a pu nous dire s’il y fait ses petits. On lui 
donne dans ces cantons le nom de chevalier; il s’y tient à l’embou- 
chure des ri\ ières, et suivant le flot, il ramasse le menu frai do poisson 
et les vermisseaux sur le sable, que tour à tour la lame d’eau couvre et 
déçoit vre. Au reste, la chair du bécasseau est très-délicate, et même 
remporte pour le goût sur celle de la bécassine, suivant Belon, quoi- 
qu’elle ait une légère odeur de musc. Comme cet oiseau secoue sans cesse 
la queue en marchant, les naturalistes lui ont appliqué le nom do cingle, 
dont la racine étymologique signifie secousse et mouvement; mais ce 
caractère ne le désigne pas plus que la guignetto et l’alouette de mer, 
qui ont dans la queue le même mouvement; et un passage d’Aristote 
|)rouve clairement que le bécasseau n’est point le cingle. Ce philosophe 
nomme les trois plus petits oiseaux de rivage, tringa, schœniclos, cinâos. 
Nous croyons que ces trois noms représimtcnt les trois espèces du bii- 
casseau, de la guignette et de l’alouette de mer ; 
« Pc ers Irois disoaux. dil-il, qui iivt'iil sur les rivages, le cinde cl le schœnidos 
sont les plus petits; le Irinya esl le plus grau 1 el Ue la laille de la grive. » 
Voilà la grandeur du bécasseau bien diisiçnéc, et celle du schœniclos 
et du cincle, fixée au-dessous; mais pour déterminer lequel do ces deux 
derniers noms doit s’appliquer proprement, ou à la guignette, ou à l’a- 
louctle de mer, ou à notre petit cincle, les indications nous manquent. 
Au reste, celte légère incertitude n’approche pas de la confusion où sont 
tombés les nomcnclateurs au sujet du bécasseau : il est pour les uns une 
poule d’eau; pour d’autres une perdriæ de mer; quelques-uns, comme 
nous venons ae le voir, l’appellent cincle; le plus grand nombre lui don- 
nent le nom de tringa, mais en le pervertissant par une application gé- 
nérique, tandis qu’il était spécifique et propre dans sou origine; etc’èst 
ainsi que ce seul et même oiseau, reproduit sous tous ces diftercnls noms, 
a donné lieu à cette multitude de phrases dont on voit sa nomenclature 
chargée, et à tout autant de figures plus ou moins méconnaissables, sous 
le.squelles on a voulu le nqirésentor; confusion dont se plaint avec raison 
Klein, en s’écriant sur l’impossibilité de se reconnaître au milieu de ce 
chaos de figures fautives que prodiguent les auteurs, sans se consulter 
les uns les autres, et .sans connaître la nature, de manière que leurs no- 
tices, également indigestes, ne peuvent servir à les concilier. 
LA GUIGNETTE. 
Siius-gerire chc^ali(^l■. (Cuvikk.) 
On pourrait dire que la guignette n’est qu’un petit bécasseau, tant il y 
a de ressemblance entre ces deux oiseaux pour la forme et même pour le 
plumage. La guignette a la gorge et le ventre blancs; la poitrine tachetée 
de pinceaux gris sur blanc; le dos et le croupion gris, non mouchetés de 
blanchâtre, mais légèrement ondés de noirâtre, avec un petit trait de 
cette couleur sur la côte de cha(]ue plume; et dans le tout on aperçoit 
un reflet rougeâtre. La queue est un peu plus longue et plus étalée que 
celle du bécasseau ; la guignette la secoue de même en marchant. C’est 
d’après cotte habitude que plusieurs naturalistes lui ont appliqué le nom 
deviotacilla, quoique déj;i ilonné à une multitude de petits oiseaux, tels 
que la bergeronnette, la la\ andiè.ro, le troglodyte, etc. 
l.a guignette vit solitairement le long des eaux, et cherche, comme les 
