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bec est à peu près eu forme de croissant. Les Grecs modernes l’ont ap- 
pelé macriinitiMx long nez, parce qu’il a le bec très-long, relativement à 
la grandeur de son corps; ce bec est assez grêle, sillonne de rainures, 
également courbe dans toute sa longueur, et termine en pointe mousse; 
il est faible et d’une substance tendre, et ne pai’aît propre qu’à tirer les 
vers de la terre molle. Par ce caractère les courlis pourraient être placés 
à la tête de la nombreuse tribu d’oiseaux à long bec cflilé, tels que les 
bécasses, les barges, les chevaliers, etc., qui sont autant oiseaux de ina- 
rais que de rivage, et qui n’étant point armés d’un bec propre a saisir ou 
percer les poissons, sont obligés de s’en tenir aux vers et aux insectes, 
qu’ils touillent dans la vase et dans les terres humides et limoneuses. 
I.c courlis a le cou et les pieds longs, les jambes en partie nues, et les 
doigts engagés vers leur jonction par une portion de membrane, il esta 
peu près de la grosseur d’un chapon. Sa longueur totale est d’environ 
deux pieds; celle de son bec de cinq à six pouces, et son envergure de 
plus de trois pieds. Tout ,son plumage est un mélange de gris blanc, h 
î'cxc('ption du ventre et du croupion qui sont entièrement blancs; le brun 
est tracé par pinceaux, sur toutes les parties supérieures, et chaque 
plume est frangée de gris blanc ou de l'oussàtre; les grandes pennes de 
l’aile sont d’un brun noirâtre; les plumes du dos ont le lustre de la .soie; 
celles du cou .sont duvetées, et celles de la queue qui dépasse à peine les 
ailes plié'cs, sont comme les moyennes de l'aile,. coupées de blanc cl d’un 
brun noirâtre. Il y a peu de diflerence entre le mâle et la femelle, qui est 
seulement un peu plus petite; et dès lors la description particulière que 
Linnæus a donnée de cette femelle est supeidue. 
Quelques naturalistes ont dit que quoique la chair du courlis sente le 
marais, elle ne laisse pas d’être fort estimée, et mise par que.lque.s-uns 
au premier rang entre les oiseaux d’eau, l.e coui lis se nourrit de vers de 
teri e, d'insecte.% de menus coquillages qu’il ramasse sur les sables et les 
vases de la mer, ou sur les marais, cl dans les prairies humides. 11 a la 
langue très-courte et cachée au fond du bec. ün lui trouve de petites 
pierres, et qiuîUpiefois des graines dans le ventricule qui est musculeux 
comme celui des granivores. Au-dessus de ce gésier, rœsophage s’enlle 
en manière de pocïic, tapissée de papilles glainluleuscs; il se trouve deux 
cæcum de trois ou quatre doigts de longueur dans les intestins. 
Ces oiseaux courent très-vite et volent (iii troupes. Us sont de passage 
en France, et s’arrêtcml à peine dans nos provinces intérieures ; mais ils 
séjournent dans nos contrées maritimexs, comme en Poitou, en Aunis et 
en llrelagne le long de la Loire oii ils nichent. On a.ssure qu’en Angle- 
terre ils n’habitcnt'les côtes de la mer qu’en hiver, et qu’en été ils vont 
nicher dans rintéricur du pays vers les montagnes. En Allemagne ils 
n'arrivent que dans la saison des pluies et par de certains vents : car les 
noms qu’on leur donne danslesdillérents dialectes do la langue allemande 
ont tous rapport aux vents, aux pluies ou aux orages, ün en voit dans 
l’automne en .Silésie, et ils se portent en été jusqu’à la mer Baltique et au 
golfe de Bothnie, On les trouve également en Italie et en Grèce, et il paraît 
que leurs migrations s’étendent au delà de la mer Méditerranée; car ils 
passent à Malle deux fois l’année, au printemps et en automne. D’ail- 
h'urs les voyageurs ont rencontré des courlis dans presque toutes les par- 
ties du monde; ; et quoiquelcurs notices se rapportemt pour la plupart aux 
difi'érentcs espèces étrangères de cette famille assez nombreuse, néan- 
moin.s il paraît que l’espèce d’Europe se retrouve au Sénégal et à Ma- 
dagascar; car l’oiseau représenté dans nos planches enluminées est si 
