HISTOIRE NATURELLE 
oi^seaux, esl de vingt jours; la femelle couve assidûment. Si queinuc 
objet m(iuietant la force à se lever de son nid, elle piète un ceiiin es- 
pace en SC traînant dans 1 herbe, et ne s’envole que lorsqu’elle se trouve 
assez éloignée de ses œufs pour que son départ n'en indique pas la place. 
Les vieilles femelles a qui on a enlevé leurs œufs ne s’exposent plus à 
nicher a découvert dans les maraisj elles se retirent dans les blés qui 
montent en tuyau, et y lont plus tranquillement une seconde ponte • les 
jeunes, moins expcrimcntées,_ s’exposent, après une première perte, ,à 
une seconde, et font quelquelois jusqu’à trois pontes succes.sivcs dans les 
memes lieux; mais les dernières ne sont plus que de deux œufs, ou 
meme d un seul. ’ 
Les petits vanneaux, deux ou trois jours après leur naissance, courent 
dans 1 herbe, et sui vent leurs pere et mère ; ceux-ci, à force de sollicitude, 
tralnssent souvent leur petite lainille, et la décèlent en passant et repas- 
sant sur la tctc du chasseur avec dc's cris inquiets qui redoublent à me- 
sure qu on approche de l endroit où les petits se sont tapis à terre au 
d alarme. Se sentant pressés, ils partent en courant, et il 
est diOicile de les prendre sans chien; car ils sont aussi alertes que les 
peidreaux. I s sont alors tout couverts d’un duvet noirâtre, voilé sous de 
longs poils blancs ; mais dos le mois de juillet ils entrent dans la mue qui 
donne a leur plumage scs belles couleurs. 
Dès lors la grande société commence à se renouer; tous les vanneaux 
d un marais, jeunes et vieux, se rassemblent; ils so joimient aux bandes 
des marais voisins, et torment en jieii de jours des troupes de cinq ou 
.IX cents. On les voit planer dans l’air ou errer dans les prairies et se 
répandre apres les pluies dans les terres labourées. ‘ sc 
Ces oiseaux passent pour inconstants, et en effet ils ne se tiennent 
guère plus de vingt-quatre heures dans le meme canton; mais cette in- 
constance est fondée sur un besoin réel; un canton étant épuisé de vers 
en un jour, le lendemain la troupe est forcée de se transporter ailleurs 
Au mois d octobre CS vanneaux sont très-gras; c’est le temps oii ils trou- 
vent la plus ample pâture, parce que, dans cette saison humide, les 
vers sortent de terre a milliers : mais les vents froids qui soufllont vers 
la fin de ce mois, en les taisant rentrer en terre, obligent les vanneaux 
de s éloigner; cest meme la cau.se. de la disparition de tous les oiseaux 
vcrmivoros ou mangeurs do vers, et de leur déjiart de nos coritriîes,^ ainsi 
que tqiites celles du Nord aux ajiproches du froid; ils vont chercher leur 
nouiiiture dans le Midi, ou commence alors la saison des pluies : mais 
par une semblable nécessite ils sont forcés do quitter au printemps ces 
terres du Midi, I excès de la chaleur et de la sécheresse y causant en ï 
le rneme clfet que l'excès du froid de nos hivers, par rapport à la dism 
rition des vers qui ne se montrent à la surface de la terre que lorsau’ei'ie 
est en meme temps humide et tempérée *. • ^ “ 
■ M. lîjiillon, .à (lui nous sommes rcdcvaUlcs des moilleiirs délails de celle liisloin. 
du vaniK-aii oous coiilirmo dans celle idée sur la cause du reloiir des oiseaux du 
Mid. au Nord, p.y une obsorv,g, on qu'il a laite lui-même aux Antilles : « I a ter ' 
d l-.l esl, durant six mois de I anuec, d'une dureté co , me d'une sécheresse cUrè ne 
aux Antilles ; elle ne reçoit pas dans tout ce temps une seule goiilte d'eau • j'v ai v,i 
dans les valleesde.s gerçures de quatre pouces de largeur et de plusieurs pLis dé 
1 10 loudeiir : Il est impossible qu aucun ver séjourné alors à la superficie ; aussi peu' 
dant ce temps de sccheresse on ii aperçoit dans ces iles aucun oiseau verrnivire • 
mais des les premiers jours de la saison des pluies, ou voit ces oiseaux arriver par 
t.ssaims, que j ai juges venir des terres basses et iiovées des côtes orienlales de la 
Floride, des îles Caïques, des îles Turques, et d’une foule d'autres îlots inhabités 
