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mi^llro ohslacUi ; au liou qu’il anéantit ou rontrainl toute société, toute \ o- 
lonté conuminc dans les animaux quadrupèdes : en les désunissant il les 
a dispersés. La marmotte, sociable |)ai' instinct, se trouve reléguée, so- 
litaire, à la cime des montagnes; le castor, encore plus aimant, plus uni, 
et presque policé, a été repoussé dans le Tond des déserts. L’homme a 
détruit ou prévenu touhî société entre les animaux; il a éteint celle du 
cheval, en soumettant l’espèce entière au frein * ; il a gêné celle même 
de Féléphant, malgré la puissance et la force de ce çéant des animaux, 
malgré son refus constant de produire en domesticité. Les oiseaux seuls 
ont échappé cà la domination du tyran; il n’a rien pu sur leur société qui 
est aussi libre que l’empire de l’air; toutes .ses atteintes ne peuvent porter 
que sur la vio des individus : il en dimimuî le nombi'e, mais l’cspèec ne 
.soull'requc cet échec cl ne perd ni la liberté, ni son instinct, ni ses 
mœurs. Il y a même des oiseaux que nous ne connaissons que par les 
effets de cet instinct social, et que nous ne voyons que dans hîs moments 
de l’attroupement général et de leur réunion en grande compagnie. Telle 
est en général la .société do la plupart des especes d’oiseaux d’eau, et 
en particulier celle des pluvdcrs. 
Ils paraissent en troupes nombreuses dans nos prov inces de France, 
pendant les pluies d’automne; et c’est de leur arrivée dans la saison des 
pluies, qu’on les a nommés pluviers. Ils fréquentent, comme les van- 
neaux, les fonds humides et les terres limoneuses oii ils cherchent des 
vers et des insectes. Ils vont à l’eau le matin pour se laver le bec et les 
pieds qu'ils se sont rem|)lis de terre en la fouillant; et cetU; habitude 
leur est commune avec les bécasses, les vanneaux, les courlis et plusieurs 
autres oi.'-eaux qui .se nourri.ssent de vers. Ils frappent la terre avec leurs 
j:)ieds pour les faire sortir, et ils les saisissent souv ont même avant qu’ils 
ne soient hors de leur retraite. Quoique le.s pluviers soient ordinairement 
fort gras, on leur trouve les intestins si vides, qu’on a imaginé qu’ils 
pouvaient vivre d’air; mais apparemment la substance fondante du ver 
se tourne toute en nourriture cl donne peu d’excréments. D’ailleurs ils 
paraissent capables de supporter un long jeûne. Schvvenckfeld dit avoir 
gardé un de ces oiseaux quatorze jours, qui, pendant tout ce temps, 
n’avala que de l’eau et quelques grains de sable. 
Rarement les pluviers se tiennent plus de vingt-quatre heures dans le 
même lieu. Comme ils sont en très-grand nombre, ils ont bientôt épuisé 
la priture vivante qu’ils venaient y chercher; dès lors ils sont obligés de 
passer à un auti'e terrain, et les {)remières neiges les forcent de quitter 
nos contrées et de gagner les climats plus tempérés. Il en reste néan- 
moins en assez grande quantité dans quelques-unes de nos provinces 
maritimes, jusqu’au temps des fortes gelées; ils rcpa.s,sent au printemps, 
et toujours attroupés. On ne voit jamais un pluvier seul, dit Longoliiis, 
et suivant Rclon leurs plus petites bandes sont au moins de cinquante. 
* l es chevaux redevenus sauvages (laïcs les plam((s de Biienns-Ayrcs. vont jiar 
grandes iruupes, Cdureiit i nscrable, paissent eiiscinlde cl doiuienl toutes les marques 
de s'aimer, de s’entendre, de se plaire rassemldcs. Il en est de ivicnie des chiens sau- 
vages, en Canada el dans les anires conliées de rAménqnc sepicnlriotialc. On ne 
(luit pas plus douter que les aulrc.s espèces domestiques, celle du chameau, depuis si 
longtemps soumise, celle dn liœuf el du mouton, dont l'homme a dénaUiré la .société 
en ni< liant toute l'espèce en servitude, ne l'ussenl aussi nalnrellcmcnt sociales, cl ne 
se domiassenl, dans l'état sauvage enniddi par la lihertè, ces marques touchantes i:le 
penchant el d’affection dont nous les voyons entre eux encore consoler leur es- 
clavage 
