DU GRAND PLUVIER. 5321 
est im son plaintif semblable à celui d’une flûte tierce, et prolongé sur 
trois ou ouatre tons, en montant du grave à l’aigu. Ils ne cessent de crier 
pendant la plus grande partie de la nuit, et c’est alors qu’ils se rappro- 
chent de nos habitations. 
Ces habitudes nocturnes sembleraient indiquer que cet oiseau voit 
mieux la nuit que le jour; cependant il est certain que sa vue est très- 
pergante pendant le jour. D’ailleurs, la position de ses gros yeux le met 
en état de voir par derrière comme par devant; il découvre le chasseur 
d’assez loin pour se lever et partir bien avant que l’on ne soit à portée 
de le tirer. C’est un oiseau aussi sauvage que timide; la peur seule le 
tient immobile durant le jour, et ne lui permet de se mettre en mouve- 
ment et de SC faire entendre qu’à l’cntree de la nuit. Ce sentiment de 
Crainte est même .si dominant, que quand on entre dans une chambre oh 
on le tient enfermé, il ne cherche qu’à se cacher, à fuir, et va, dans .son 
effroi, donner tète baissée, et se heurter contre tout ce qui se rencontre. 
On prétend que cet oiseau fait pressentir les changements de temps, et 
qu’il annonce la pluie. Gessner'a remarqué que, même en captivité, il 
s’agite beaucoup avant l’arrivée d’un orage. 
Au reste, ce grand pluvier ou courlis de terre fait une exception dans 
les nombreuses espèces qui, ayant une portion de la jambe nue, sont 
censées habiter les rivages et les tei'rcs fangeuses, puisqu’il se tient tou- 
jours loin des eaux et des terrains humides, et n’habite que les terres 
sèches et les lieux élevés. 
Ces habitudes ne sont pas les seules par lesquelles il diffère des plu- 
viers. Le temps de son départ et la saison de son séjour ne sont pas les 
mêmes que pour les pluviers; il part en novembre pendant les dernières 
pluies d’automne; mais avant d’entreprendre le voyage, ces oiseaux se 
réunissent en troupes de trois ou quatre cents, à la voix d’un seul qui 
les appelle, et leur départ se fait pendant la nuit. On les revoit de bonne 
heure au printemps; et dès la fin de mars ils sont de retour en Beaucc, 
en Sologne, eu Bcrri et dans quelq|ues autres provinces de France. La 
femelle ne pond que deux ou quelquefois trois œufs sur la terre nue, 
entre deux pierres, ou dans un petit creux qu’elle forme sur le sable 
des landes et des dunes *. Le mâle la poursuit vivement dans le temps 
des amours; il est aussi constant que vif et ne la quitte pas; il l’aide à 
conduire ses petits, à les promener, et à leur apprendre à distinguer leur 
nourriture : cette éducation est même longue; car quoique les petits 
marchent et suivent leurs père et- mère peu de temps après qu’ils sont 
nés, ils ne prennent que tard assez de force dans l’aile pour pouvoir 
voler. Belon en a trouvé qui ne pouvaient encore voler à la lin d’octobre; 
ce qui lui a fait croire que la ponte des œufs ou la naissance des petits 
ne se fait que bien tard. Mais M. le chevalier Desmazy, qui a observé ces 
* Durant les huit jours que j’ai erré dans les sables arides qui couvrent les bords 
de la nier, depuis l’embouchure de la Somme jusqu’à l’extrcmité du Boulonnais, 
j’ai rencontré un nid qui m’a paru être du saint-germer : pour m’en assurer, je suis 
demeuré constamment assis jusqu’au soir sur le sable, dont j’avais élevé devant et 
autour de moi un petit tertre pour me cacher; les oiseaux de ces sables, accoutumes 
à en voir changer la surface que les vents transportent, ne prennent aucune inquié- 
tude d’y trouver de nouveaux creux ou de nouvelles élévations ; je fus payé de .ma 
peine : le soir l’oiseau vint à ses neufs, et je le reconnus pour le saiul-gernicr ou le 
courlis de terre ; son nid, posé à plate terre et à découvert dans une plaine de sable, 
ne consistait qu'en un petit creux d’un pouce et de forme elliptique, conlenaut trois 
neufs assez gros, et d’une couleur, singulière. Observation faite par M. Daillon, de 
Montreuil-sur-Mer . 
