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flISTOIlUi: NATURELLE 
oiseaux à Malte, nous a appeis qu’ils y font léguliôrcmciri deux pontes*, 
une au printemps et la dernière au mois d’août. Le même observateur 
assure que 1 incubation est de trente jours. Lc.s jeunes sont un fort bon 
gilner, et on ne laisse pa.s de manger aussi les vieux qui ont la chair plus 
noire et plus sechc. La chasse à Malte en était réservée au grand maître 
de I ordre avant que l’espèce de nos perdrix eût été portée clans cette île, 
vers le milieu du dernier siècle. 
Ce grand pluvier ou courlis de terre ne s’avance point en été dans le 
INoid, comme font les pluviers; du moins Linnæus ne le nomme point 
dans la liste des oiseaux de Suède. Williighby assure qu’on le trouve en 
Ang eterre dans le comte de Norfolk et dans le pays de Cornouailles; ce- 
pendant Charleton, qui se donne pour chasseur expérimenté, avoue nue 
cet oiseau lui est absolument inconnu. Son instinct sauvage, ses allures 
de nuit, ont pu le dérober longtemps aux yeux des observateurs; et 
Reion, qui le premier 1 a reconnu en France, remarque qu’alors personne 
ne put lui en dire le nom. 
.1 ai eu, pendant un mois ou cinq semaines, un de ces oi.seaux à ma 
campagne : on le nourrissait de soupe, de pain et de viande cuite • il 
aimait ce dernier mets de préférence aux autres. Il mangeait non-seule- 
ïïient pendant le jour^ mais aussi pendant la nuit; car après lui avoir 
donne le soir sa provision de nourriture, on a remarqué que le lendemain 
matin elle était lort diminuée. 
Cet oiseau ni a paru d’un naturel paisible, mais craintif et sauvage, et 
je croîs auc cest en ellet par cette raison qu’on le' voit rarement courir 
pendant le jour dans l’état de liberté, et qu'il préfère l’obscuriti! de la 
nuit pour se reunir avec ses semblables. J'ai remarqué que dès riu’il 
apercevait quelqu un, môme de loin, il cherchait à s’enfuir, et que sa 
peur était si grande, qu’il se heurtait contre tout ce qu’il rencontrait en 
voulant se sauver. Il est donc du nombre des animaux qui sont faits pour 
vivre éloignés de nous, et à qui la nature a donné pour sauvegarde l’in- 
stinct de nous fuir. 
Celui dont il s’agit ici n’a point fait connaître son cri : il faisait seule- 
ment quelquefois entendre, pendant les deux ou trois dernières nuits qui 
ont précédé sa mort, une sorte de sifflement très-faible, qui n’était peut- 
etre qu une expression de souffrance; car il avait alors sur la racine du 
bec et dans les pieds de fort grandes blessures, qu’il s’était faites en 
Irappant contre les fils de fer de sa cage, dans laquelle il se remuait brus- 
quement des qu’il apercevait quelque objet nouveau. 
L’ÉCHASSE. 
Famille des échassiers longimslrcs; genre bécasse, sous-genre échasse. (Cuvikii ) 
L’échasse est dans les oiseaux ce que la gerboise est dans les quadru- 
pèdes : scs jambes, trois fois longues comme le corps, nous présentent 
une disproportion monstrueuse; et en considérant ces excès ou plutôt ces 
délauts énormes, il semble que quand la nature essayait toutes les puis- 
.sanccs de sa première vigueur, et qu’elle ébauchait le plan de la forme 
des êtres, ceux en qui les nroportions d’organes s’unirent avec la l'acuité 
de se reproduire ont été les seuls qui se soient maintenus. Elle ne put 
donc adoptera perpétuité toutes les formes qu’elle avait tentées; elle 
choisit d’abord les plus belles pour en composer le tout harmonieux des 
êtres qui nous environnent : mais au milieu de ce magnifique spectacle, 
quelques productions négligées, et quelques formes moins heureuses. 
