inSTOlliK iNATLRELLE 
ccltc espèco, et à ]af|uclle nous rapporterons les deux individus décrits 
sous les denominalions do coulon-cliaud de Cayeniie, et de coulon-chaud 
gns de Cayenne; car nous ne voyons entre eux aucune différence assez 
marquée pour avoir droit de les séparer; nous étions même portés à les 
regardet comme les Icmclles de la première espèce, dans laquelle le mâle 
doit avoir les couleurs plus fortes : mais nous suspendons sur cela notre 
jugement, parce que Willughby assure qu’il n y apoint de dilTércnce dans 
le plumage entre le mâle et la (cmelle des tourne-pierres qu'il a décrits. 
LE MERLE D’EAU. 
l'nraille des |inssercaux dcnliroslrcs, genre merle, soiif-genre 
cincle. ((avikk.) 
Le merle d eau n est point un merle, quoiqu’il en porte le nom • c’est un 
oiseau aquatique qui fréquente les lacs et les ruisseaux des hautes mon- 
tagnes, comme le merle en frequente les Imis et les vallons; il lui ressem- 
ble aussi par la taille qui est seulement un peu plus courte, et par la 
couleur presque noire de son plumage; enfin il porte un plastron lila ne 
comme ceitaincs especes de merles; mais il est aussi silencieux que le 
vrai meile est jaseur; il nen a pas les mouvements vifs cl brusques il 
ne prend aucune de ses altitudes, et ne va ni par bonds ni par sauts' il 
marche legcremcnt d’un pas compté, et court au bord des fontaines et 
des 1 uisseaux, qu il ne quitte jamais, Iréquentant de préférence les eaux 
\]vcs et couronlcs dont la chute est rapide et le lit entrecoupé de pierres 
et de morceaux de roche. On le rctncontre au voisinage des torrents et des 
cascades, cl particulièrement sur les eaux limpides qui coulent sur le 
gravier. ’ 
Ses habitudes naturelles sont tres-singulicrcs : les oiseaux d’eau qui 
ont les pieds palmés nagent sur l’eau ou sc plongent; ceux de rivage 
montes sur de hautes jambes nues, y entrent assez avant sans que 
leur corps y trempe : le merle d’eau y entre tout entier en marchant et 
en suivant la pente du terrain; on le voit sc submerger peu ii peu d’a- 
bord jusqu au cou, et ensuite par-dessus la tète qu'irne tient pas plus 
elevee que s i était dans l’air ; il continue de marcher sous l’eau, descend 
jusqu au fond et s’y promène comme sur le rivage sec. C’est à M. Hébert 
que nous devons la première connaissance do celte habitude extraordi- 
naire, et que je ne sache pas appartenir à aucun autre oiseau. Voici les 
observations qu il a ou la bonté de me communiquer : 
« J étais crahusqué sur les bords du lac de Nantua dans une cabane de neige et de 
brandies de sapins, où j attendais patiemment qu’un bateau qui ramait sur le lac fil 
appioclier du bord quelques canards sauvages : j’observais sans êire aperçu 11 v 
avau devant ma caliane une petite anse, dont le fond en pente douce pouvait 'avoir 
deux ou trois pieds de profondeur dans son milieu. Un merle d’eau s’v arrêta el v 
resta plus d’une bciire que j’eus le temps de l’observer toul à mou aise • je le vova s 
entrer dans l’eau, s’y enfoncer, rcparaitre à l'autre extrémité de l’anse,’ revenir sur 
ses t»s ; il en parcourait toui le fond et ne paraissait pas avoir changé d’élément; en 
eiiliani dans 1 eau il n hésitait ni ne se détournait; je reniarquai seulement .i plusieurs 
reprises que toutes les lois qu .1 y entrait plus haut que les genoux, il déployait ses 
ailes et les laissait pendre jusqu a terre. Je remarquai encore que tant que j'e pou- 
vais apercevoir au lond de I eau, il me paraissait comme revêtu d’une coucL d’air 
qui le rendait bri ant ; semblable a certains insectes du genre des scarabées, qui 
sont lonjours dans 1 eau au milieu d une bulle d’air : peut-être n’abaissail-il ses ailes 
en entrant dans 1 eau que pour sc ménager col air; mais il est certain qu’il n’v maii- 
quail jamais, et il les agitait alors comme s’il eût tremblé. Ces babiludes .singulières 
du merle d eau elaient inconnues a tous les chasseurs à qui j’en ai parlé, et sans le 
