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piirissciit sans doulo dans cctt(! première Iraile ainsi que dans la seconde 
pour le retour, où l’on a remarqué ([ue ces oiseaux sont moins nombreux 
qu’à leur départ. 
Au reste, on ne voit le râle de terre dans nos provinces méridionales 
que dans le temps du passage. 11 ne niche pas en Provence^ et quand 
lielon dit qu’il est rare en Candie, quoiqu’il soit aussi commun en Grèce 
qu’en Italie, cela indique seulement que cet oiseau ne s’y trouve guère 
que dans les saisons de scs passages au printemps et en automne. Du 
reste, les voyages du râle s’étendent plus loin vers le Nord (pie vers le 
Midi, et malgré la pesanteur de son vol, il parvient en Pologne, en Suède, 
en Danemarck et jusqu’en Norwége. Il est rare en Angleterre, où l'on 
prétend qu’il ne se trouve que dans quelques cantons, quoiqu’il soit assez 
commun en Irlande. Ses migrations semblent suivre en Asie le même 
ordre qn’en Europe. Au Kamtschalka, comme en Europe, le mois rie 
mai est également celui de l’arrivée de ces oiseaux; ce mois s’appelle 
lavahmkïi. mois des râles. Tava est le nom de l’oiseau. 
Les circonstances qui pressent le râle d’aller nicher dans les terres du 
Nord sont autant la nécessité des sulisistances, que l’agrément des lieux 
irais, qu’il cherche de préiérence; car ciuoiqu’il mange des graines, sur- 
lout celles de genêt, de trèfle, de grcmil, et qu’il s’engraisse en cage do 
millet et de grains, cependant les insectes, les limagons,les vermisseaux 
sont non-seulement ses aliments de choix, mais une nourriture de né- 
cessité pour ses petits; et il ne peut la trouver en abondance que dans 
les lieux ombragés et les terres humides. Cependant, lorsqu’il est adulte, 
tout aliment paraît lui profiler également, car il a beaucoiq) de graisse, 
et sa chair est exquise; On lui tend comme à la caille un filet où on l’at- 
tire par l’imitation de son cri, crek, crek, crek, en frottant rudement une 
lame de couteau sur un os dentelé. 
La plupart dos noms qui ont été donnés au râle dans les divcîrses 
langu(ïs ont été formés des sons imitatifs de ce cri singulier; et c’est à 
cette ressemblance que Turner et quelques autres naturalistes ont cru le 
reconnaître dans le crex des anciens. Mais, quoique ce nom de crex 
convienne parfaitement au râle comme imitatif de son cri, il parait (|ue 
les anciens l’ont appliqué à d’autres oiseaux. Philé donne au crex une 
épithète qui désigne que son vol est pesant et dillicilc, ce qui convient 
en effet à notre râle. Aristophane le fait venir de Libye. Aristote dit qu’il 
csl ifuerelleur, ce qui pourrait encore lui avoir été attribué par analogie 
avec lu caille; mais il ajoute que le crex cherche à détruire la nidvée du 
merle, ce qui ne convient plus au râle, qui n’a rien de commun avec les 
oiseaux des forêts. Lccrex d’Hérodote est encore moins un râle, puisqu’il 
le compare en grandeur à l’ibis, qui est dix fois plus grand. 
Au reste, l’avocclte et la sarcelle ont quelquefois un cri de crex, crex; 
et l’oiseau à qui Ilelon entendit répéter ce cri au bord du Nil,,est, suivant 
sa notice, une espèce de barge. Ainsi, le son qui représente le mot 
crex, ap|)arlenant à plusieurs espèces difl’érentes, ne suffit pas poiir 
désigner le râle, ni aucun de ces dilférents oiseaux en particulier. 
LE RALE D’EAU. 
UrUXIi MK ESI’KCE. 
(jciiiu raie. ((ICMuK.) 
Le râle d’eau court le long des eaux stagnantes, aussi vite que le râle 
de terre dans les champs ; il se tient de même toujours caché dans les 
