540 
IHSTOJÜE NATL:HliLLI{ 
il dit qu clie$ sont en tres-grancl nombre. Elles ne sont pas moins com- 
munes dans les Antilles, a la Guadeloupe, à la Jamaïque, et à l’ilc 
tl Aves, quoiqii il n y ait point d’eau douce dans cette dernière île. On en 
voit aussi beaucoup en Canada; et pour l’Europe, la poule d’eau se 
troinc en Angleterre, en Ecosse, en Prusse, en Suisse, en Allemagne et 
dans la plupart de nos provinces de France. Il est vrai que nous ne 
sommes pas assures qno toutes celles qu’indiquent les voyageurs soient 
de la meme espece que la nôtre. AI. le Page du Pratz dit expressément 
qu a la Louisiane elle est la meme qu’en France, et il parait encore que 
la poule d eau c écrite par le P. Feuiflécà l’ile Saint-Thomas n’en est pas 
ditiercnte. Bailleurs nous en distinguons trois espèces ou variétés, que 
ton assure ne se pas meler, quoique vivant ensemble sur les mémos 
eaux, sans compter quelques autres espèces rapportées par les nomen- 
clateurs au genre de la poule sultane, et qui nous parais.senl appartenir 
de plus près a celui de la poule d’eau, et quelques autres encore dont 
nous n avons que l indication ou des notices impariaites. 
Les tiois races ou espèces reconnues dans nos provinces peuvent se 
distinguer par la grandeur. L’c.spèce moyenne est la plus commune- 
celle de la grande et celle de la petite poule d’eau, dont Eelon a parlé 
sous le nom de mulette d’eau, sont un peu plus rares. La poule d’eau 
moyenne approche de la grosseur d’un poulet de six mois; sa longueur 
t U bec a la queue c.st d un pied, cl du bec aux ongles de quatorze à 
quinze pouces. Son bec est jaune à la pointe et rouge ii la base - la 
P aque membraneu.se du front est aussi de celte dernière couleur, ainsi 
que le bas de la jambe au-dessus du genou ; les pieds sont N crdàlres ; 
ont le plumage est d une couleur sombre gris de 1er, nué de blanc sous 
le COI ps, et gris brun verdâtre cn-dessii.s; une ligne blanche borde l’aile- 
la queue, on se relevant, laisse voir du blanc aux plumes latérales dé 
ses couvertures inferieures : du reste, tout le plumage est épais, serré et 
prni de Quvet. Dans la femelle, qui est un peu plus petite que le mâle, 
les couleurs sont plus claires, les ondes blanches du ventre sont plus 
sensibles, et la gorge est blanche. La plaque frontale, dans les jeunes est 
couverte d un duvet plus semblable à cfes poils qu’à des plumes. Une 
ictine poule d eau que nous avons ouverte avait dans son estomac des 
débris de petits poissons et d’herbes aquatiques mêlés de graviers; le 
gosier était tort épais et musculeux, comme celui delà poule domes- 
tique; 1 os du stermem nous a paru beaucoup plus petit quMl ne l’est gé- 
néralement dans les oiseaux, et si cette diflérence ne tenait pas à l éme 
cette observation pourrait confirmer en partie l’a.ssertion de Belon nui 
dit qua lo sternum, aussi bien que \’isclüori de la poule d’eau, est de 
lorme differente de celle de ces mêmes os dans les autres oiseaux. 
LA POULETTE D’EAU. 
Ce nom diminutif, donne par Belon, ne doit pas faire imaginer que 
cette [loule d'eau soit considérablement plus petite que la précédente J1 
y a peu de différence; mais on observe que dans les mêmes lieux les 
doux espèces se tiennent constamment séparées sans se mêler. Leurs 
couleurs sont à peu près les mêmes; IJelon trouve seulement à celle-ci 
une teinte bleuâtre sur la poitrine, et il remarque qu’elle a la paupière 
blanche. Il ajoute que sa chair est très-tendre, et que les os sont minces 
