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Comagènc ot des îles BnUîares, pour le nourrir et le placer dans les palais 
et dans les temples où on le laissait en liberté, comme un hôte digne de 
ces lieux par la noblesse de son port, par la douceur de son naturel, et 
par la beauté de son plumage. 
-Maintenant, si nous comparons à ce porphyiion des anciens notre 
poule sultane, il paraît que cet oiseau, qui nous est arrivé de Madagascar, 
sous le nom de ialève , est exactement le même. MM. de l’Académie des 
sciences , qui en ont décrit un semblable, ont reconnu comme nous le 
porphyrion dans la poule sultane. Elle a environ deux pieds du bec aux 
ongles. Les doigts sont extraordinairement longs et entièrement séparés, 
sans vestiges de membranes : ils sont disposés à l’ordinaire, trois en 
avant et un en arrière; c’est par erreur quils sont représentés deux et 
deux dans Gessner. Le cou est très-court, à proportion de la hauteur des 
jambes qui sont dénuées de plumes; les pieds sont très-longs, la queue 
très-courte; le bec en forme de cône, aplani par les côtés, est as.sez court; 
et le dernier trait qui caractérise cet oiseau, c’est d’avoir comme les foul- 
ques le front chauve et chargé d’une plaque qui, s’étendant jusqu’au som- 
met delà tète, s’élai'giten ovale, et paraît être formée par un prolonge- 
ment de la substance cornée du bec. C’est ce qu’.\ristotc, dans Athénée, 
exprime, quand il dit que le porphyrion a le uec fortement attaché à la 
tète. IMM. de l’Académie ont trouvé deux cæcum assez grands qui s'é- 
largissent en sacs; et le renflement du bas de l’œsophage leur a paru te- 
nir lieu d’un jabot, dont Pline a dit que cet oiseau manquait. 
Celte poule sultane, décrite par MM. de l’Académie, est le premier 
oiseau de ce genre qui ait été vu par les modernes; Gessner n’en parle 
que sur des relations et d’après un dessin; Willughlvy dit qu’aucun na- 
turaliste n’a vu le porphyrion : nous devons à M.'le marquis de Neslc la 
satisfaction de l’avoir vu vivant, et nous lui témoignons notre respec- 
tueuse reconnaissance, que nous regardons comme une dette de l’Uistoire 
natui-elle qu’il enrichit tous les jours par son goût éclairé autant que gé- 
néreux. Il nous a mis à portée de vérifier en grande partie, sur sa poule 
sultane, ce que les anciens ont dit de leur porf)hyrion. Cet oiseau (»t ef- 
fectivement très-doux, très-innocent, et en mèiue temps timide, fugitif, 
aimant, cherchant la solitude et les lieux écartés, se cachant tant qu’il - 
peut pour manger. Lorsqu’on l’approche, il a un cri d’effroi, d’une voix 
d’abord assez faible, ensuite plus aiguë, et qui se termine par deux ou 
trois coups d’un son sourd et intérieur. Il a pour le plaisir d’autres petits 
accents moins bruyants et plus doux. Il paraît préférer les fruits et les 
racines, particulièrement celles des chicorées, à tout autre aliment, quoi- 
qu'il puisse vivre aussi de graines; mais lui ayant fait présenter du 
poisson, le goût naturel s’est marqué : il l’a mangé avec avidité. Souvent 
il trempe ses aliments à plusieurs fois dans l’eau; pour peu que le mor- 
ceau soit gros, il ne manque pas de le prendre à sa patte et de l’assujeltir 
entre scs longs doigts, en ramenant contre les autres celui de derrière, et 
tenant le pied ;i demi élevé; il mange en morcelant. 
11 n’y a guère d’oiseaux plus beaux par les couleurs : le bleu de son plu- 
mage moelleux et lustré est embelli de reflets brillants; ses longs piedsetla 
plaque du sommet de la tète avec la racine du bec sont d’un beau rouge, 
et une touffe de plumes blanches sous la queue relève l’éclat de sa belle 
robe bleue. La femelle ne diffère du mâle qu’en ce qu’elle est un peu pe- 
tite. Celui-ci est plus gros qu'une perdrix, mais un peu moins qu’une 
poule. M. le marquis de Nesle a rapporté ce couple de Sicile, où, suivant 
la notice qu’il a eu la bonté de nous communiquer, ces poules sultanes 
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