DE LA FOLLQUE. o3I 
pourpre, que le même naturaliste voyageur a vue à Anamooka, paraît 
encore être un oiseau de cette même lamille. 
LA FOULQUE. 
Genre ('unique, süus-genre foulque [iropreuierit dlle. (Ccvikk.) 
L’espèce de la foulque, qui dans notre langue se nomme aussi niort’//c’, 
doit être regardée comme la pi'cmière famille par où commence la gianae 
et nombreuse tribu des véritables oiseaux d’eau. La tonique, sans avou 
les pieds entièrement palmés, ne le cède à aucun des autres oiseaux na- 
geurs, et reste même plus constamment sur l’eau qu aucun cl eiix, si I on 
en excepte les plongeons. 11 est très-rare de voir la foulque a tericj eue 
y parait si dépaysée, que souvent elle se laisse ju'cndre a la main. Elle 
SC tient tout le jour sur les étangs, qu’elle préfère aux rivieres; et ce 
n’est guère que pour passer d'un étang à un autre qu elle prend pied a 
terre; encore faut-il que la traversée ne soit pas longue, car, pour peu 
qu’il y ait de distance, elle prend son vol, en le portant tort haut; mais 
ordinairement scs voyages ne se font que de nuit. 
Les foulques, comme plusieurs autres oiseaux dcau, voient tres-uien 
dans l’obscurité, et même les [ilus vieilles ne cherchent leur nourriture 
que pendant la nuit. Elles restent retirées dans les joncs pendant la plus 
grande partie du jour, et lorsqu’on les inquiète dans leur retraite, elles 
s’y cachent et s’enfoncent même dans la vase plutôt que de s envoler, il 
semble qu’il leur en coûte pour se déterminer au mouvement du veu si 
naturel aux autres oiseaux, car elles ne partent de la terre ou de l eau 
qu’avec peine. Les plus jeunes foulques, moins solitaireset moins circon- 
spectes sur le danger, paraissent à toutes les heures du jour, et jouent 
entre elles en s’élevant droit vis-à-vis l’une de l autre, s élançant hors 
de l’eau et retombant par petits bonds. Elles se laissent aisément appro- 
cher ; cependant elles regardent et fixent le chasseur, et plongent si pres- 
tement à l’instant qu’elles aperçoivent le leu, que souvent elles échappent 
au plomb meurtrier; mais dans iarrière-saiscin, quand ces oiseaux, 
après avoir quitté les petits étangs, se sont réunis sur les grands, I on en 
fait des chasses dans lesquelles on en tue plusieurs centaines. On s em- 
barque pour cela sur nombre de nacelles, qui se rangent en ligne et 
croisent la largeur de l’étang; cette petite Hotte alignée pousse ainsi de- 
vant elle la troupe des foulques, de manière à la conduire et a la renlei- 
iiierl dans quelque anse ; pressés alors par la crainte et la nécessité, tous 
ces oiseaux s’envolent ensemble pour retourner en pleine eau, en passant 
par-dessus la tête des chasseurs, qui font un feu général et en abattent 
un grand nombre; on fait ensuite la même manœuvre vers 1 autre extré- 
mité de l’étang, où les foulques se sont portées; et ce qu il y a de sin- 
gulier, c’est que ni le bruit et le feu des armes et des chasseurs, ni 
l'appareil de la petite flotte, ni la mort de leurs compagnons ne puissent 
cunager ces oiseaux à prendre la fuite; ce n’est que la nuit suivante qu ils 
quittent des lieux aussi funestes, et encore y trouve-t-on quelques traî- 
neurs le lendemain. ■, 1 1 \ 
Ces oiseaux paresseux ont à juste titre plusieurs ennemis : le Duzard 
mange leurs œufs et enlève leurs petits, et c’est a cctlc destruction qu on 
doit attribuer le peu de poiiulation dans cette espèce, qui pai elle-meme 
est très-féconde; car la foulque pond dix-huit à vingt œuts, d un blanc 
sale cl presque aussi gros que ceux de la poule; et quand la première 
couvée est perdue, souvent la mère en fait une seconde de dix a douze 
