DE LA FOULQUE. 3(i3 
mais qui (ioviciil rougeâtre lorsque, dans le temps des amours, la plaque 
frontale prend sa comeur vermeille. 
Tout le plumage est garni d’un duvet épais, recouvert d’une plume 
fine et serrée; il est d’un noir plombé, plein et profond sur la tète et le 
cou, avec un trait blanc au pli de l’aile. Aucune dillerencc n’indique le 
sexe. La grandeur de la foulque égale celle de la poule domestique, et 
sa tète et le corps ont à peu près la même forme. Ses doigts sont à demi 
palmés, largement frangés des deux côtés d’une membrane découpée en 
festons, dont les nœuds se rencontrent à chaque articulation des phalan- 
ges; CCS membranes sont, comme l(!s pieds, de couleur plombée. Au-des- 
sus du genou, une petite portion de l:i jambe nue est cerclée cle rouge; 
les cuisses sont grosses et charnues. Ces oiseaux ont un gésier, deux 
grands cæcum, une ample vésicule de fiel. Ils vivent principalement, 
ainsi que les poules d’eau, d’insectes aquatiques, de petits poissons, de 
sangsues; néanmoins ils recueillent aussi les graines et avalent de petits 
cailloux. Leur chair est noire, se mange en maigre et sent un peu le 
marais. 
Dans son état de liberté, la foulque a deux cris ddlereuts, 1 un 
coupé, l’autre traînant : c’est ce dernier, sans doute, qu’Aratus a voulu 
désiener en parlant du présage que l’on en lirait, comme il parait que 
c’est^du premier que Pline entend parler, en disant qu’il annonce la tem- 
pête; mais la captivité lui fait apparemment une impression d’ennui si 
forte’ qu’elle perd la voix ou la volonté de la faire entendre, et l’on croi- 
rait qu’elle est absolument muette. 
LA MACKOLLE OU GRANDE FOULQUE. 
Sous-genre foulque propreinenl dite. (Cuvier.) 
Tout ce que nous venons de dire de la foulque ou morclle conv [eut à la 
macroulc; leurs habitudes naturelles, ainsi que leur figure, sont les 
mêmes : seulement cclle-ci est un peu plus grande que la première; elle 
a aussi la plaque chauve du front plus large. Un de ces oiseaux, pris au 
mois de mars 1779, aux environs de Montbard, dans les vignes, où un 
coup de vent l’avait jeté, nous a fourni les observations suivantes, du-, 
rant un mois que l’on a pu le conserver vivant. Il refusa d’abord toute 
espèce de nourriture apprêtée, le pain, le fromage, la viande cuite ou 
crue : il rebuta également les vers de ttuTC et les petites grenouilles 
mortes ou vivanlesj et il fallut rcmbccquer de mie de pain trempée. Il 
aimait beaucoiq) à être dans un bacpiet plein d’eau; il s’y reposait des 
heures entières; hors de là il cherchait à se cacher ; cependant il n’était 
point farouche, .se laissait prendre, repoussant seulement de quelques 
coups de bec la main qui voulait le saisir, mais si mollement, soit à cause 
du peu de. dureté de son bec, soit par la faililesse de ses muscles, qu à 
piane faisait-il une légère impression sur la peau; il ne témoignait ni co- 
lère, ni impatience, ne cherchait point à fuir, et ne marquait ni surprise, 
ni crainte. .Mais cette tranquillité stupide, sans fierté, sans courage, n’c- 
lait probablement que la suite de 1 étourdissement où se trouvait cet 
oiseau dépaysé, trop éloigné de son éléanent et de toutes ses habitudes. 
Il avait l'air d’être sourd et muet; quekjue bruit que l’on lit tout près de 
son oreille, il y paraissait entièrement insensible, et ne tournait pas la 
tète; et quoiqu’on le poursuivît et l’agaçAt souvent, on ne lui a pas en- 
tendu jeter le plus petit cri. Nous avons vu la poule d’eau également 
