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colymbm aux gi'ands et petits grèbes, c’est-à-dire aux grèbes pror)re- 
ment dits et aux cuHlayneuæ. 
Par sa conformation, le grèbe no peut èli'C qu’un liai)itant des eaux : 
ses jambes placées tout a tait en arriei'c, et presque enfoncées dans le 
ventre, ne laissent paraître que des pieds en foiane de rames, dont la 
position et le mouvement naturel sont de se jeter en dehors, et ne peu- 
vent soutenir à terre le corps de l’oiseau que’quand il se tient droit d’a- 
plomb. Dans cette position on conçoit que le battement des ailes ne peut, 
au lieu de 1 élever en l’air, que le renverser en avant, les jambes ne pou- 
vant seconder l’impulsion que le corps reçoit des ailes : ce n’est que par 
un grand effort qu il prend son vol a terre j et comme s’il sentait combien 
il y est étranger, on a remarqué qu’il cherche à l’éviter, et que pour n’y 
etre point poussé, il nage toujours contre le vent; et lorsque par mal- 
heur la vague le porte sur le rivage, il y reste en se débattant, et faisant 
des pieds et des ailes des efforts presque toujours inutiles pour s’élever 
dans 1 air ou retourner à l’eau, ün le prend donc souvent à la main, 
malgré les violents coups de bec dont il se défend. Mais son agilité dans 
l’eau est aussi grande que .son impui.s.sance sur terre; il nage, plonge, 
fend l’onde et court à sa surface en effleurant les vagues avec une sur- 
prenante rapidité; on prétend même que scs mouvements ne sont jamais 
plus vifs, plus prompts et plus rapides que lorsqu’il est .sous l'eau ; il y 
poursuit les poissons jusqu’à une très-grande profondeur; les pécheurs 
le prennent souvent dans leurs lllets; il descend plus bas que les ma- 
creuses, qui ne .se prennent que sur les bancs de coquillages découverts 
au reflux, tandis que le grèbe se prend à mer pleine, souvent à plus de 
vingt pieds de profondeur. 
Les grèbes fréquentent également la mer et les eaux douces, quoique 
les naturalistes n’aient guère parlé que de ceux que l’on voit sur les lacs, 
les étangs et les anses des rivières. Il y en a plusieurs espèces sur nos 
mers de Bretagne, de Picardie et dans la Manche. Le grèbe du lac de 
Genève, qui se trouve aussi sur celui de Zurich et les autres lacs de la 
Suisse, et quelquefois sur celui de Nantua, et mémo sur certains étangs 
de Bourgogne et de Lorraine, est l’espèce la plus connue. Il est un peu 
plus gros que la foulque; sa longueur du bec au croupion est d’un pied 
cinq pouces, et du liée aux ongles d’un pied neuf à dix pouces. Il a tout 
le dessus du corps d’un brun foncé, mais lustré, et tout le devant d’un 
très-beau blanc argenté. Comme tous les autres grèbes, il a la tète pe- 
tite, le bec droit et pointu, aux angles duquel est un petit espace en 
peau nue et rouge qui s’étend jusqu’à l’œil. Les ailes sont courtes et peu 
proportionnées a la grosseur du corps : aussi l’oiseau s’élève-t-il diliici- 
lement, mais ayant [iris le vent, il ne laisse pas de fournil- un long vol. 
.Sa VOIX est haute et rude; la jambe, ou, pour mieux dire, le tarse est ' 
élargi et aplati latéralement; les écailles dont il est couvert forment à sa 
partie postérieure une double dentelure, les ongles .sont larges et plats. 
La queue manque absolument à tous les grèbes ; ils ont cependant au 
croupion les luliercules d’où sortent ordinairement les plumes de la 
queue; mais ces tubercules sont moindres que dans les autres oiseaux, 
et il n’en sort qu’un bouquet de petites plumes, et non de véritables 
pennes. 
Ces oiseaux sont communément fort gras; non-seulement ils se nour- 
rissent de petits poi.ssons, mais ils mangent de l’algue et d’autres herbes, 
et avalent du limon. On trouve aussi assez souvent des plumes blanches 
dans leur estomac, non qu ils dévorent des oiseaux, mais apparemment 
