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poiiiliis, la queue très-courte et pi'csque nulle, les pieds très-plats et 
places tout a l'ait à l’arrière du corps; eiiflii, la jambe cachée dans 1 ab- 
domen, disposition très-propre :i l’action de nager, mais très-contraire 
à celle de marchei- : en cfFet, les plongeons, comme les grèbes, sont 
obliges, sur terre, à se tenir debout dans une situation droite et presque 
perpendiculaire, sans pouvoir maintenir l’équilibre dans leurs mouve- 
ments, au lieu (pi’ils se meuvent dans l’eau d’une manière si preste et si 
prompte, qu’ils évitent la balle, en plongeant à l’éclair du feu, au même 
Instant que le coup part ; aussi les bons cuasscurs,pour tirer ces oiseaux, 
adaptent à leur fusil un morceau de carton ((ui, en laissant la mire libre, 
dérobe l’éclair de l’amorce à l’œil de l’oiseau. 
Nous connaisssons cinq espèces dans le genre du plongeon , dont deux, 
l’une assez grande et l’autre plus petite, se trouvent également sur les 
eaux douces, dans l'intérieur des terres et sur les eaux salées, près des 
côtes de la mer; les trois antres espèces paraissent attachées uniquement 
aux côtes maritimes, et spécialement aux mers du Nord. Nous allons 
donner la de.scriplion de cnacune en particulier. 
l.E GRAND PLONGEON. 
eilEJUèRF. ESPÈCE. 
(lerirc plongeon, sous-genre plongeon proprement dit. (Ouvikr ) 
Ge plongeon est presque de la grandeur et de la taille de l’oie. 11 est 
conmi sur les lacs de Suisse, et le nom de fluder qu’on lui donne sur 
celui de Constance marque, selon Gessner, sa pesanteur à terre et l’im- 
puissance de marcher, malgré l’effort qu’il lait des ailes et des pieds à 
la fois. Il ne prend son essor que sur l’eau, mais dans cet élément ses 
mouvements sont aussi faciles et aussi légers que vifs et rapides; il plonge 
à de très-grandes profondeurs, et nage entre deux eaux a cent pas de 
distance, sans reparaître pour respirer; une portion d’air, renlerinee 
dans la trachée-artère dilatée, fournit pendant ce teinps à la respiration 
de cet amphibie ailé, qui semble moins appartenir à l’élément de lair 
qu’à celui des eaux. Il en est de môme des autres plongeons et des grè- 
bes; ils parcourent librement et en tous sens les espaces dans l’eau; ils 
y trouvent leur subsistance, leur abri, leur asile; car si l’oiseau de proie 
paraît en l’air, ou qu’un chasseur se montre sur le rivage, ce n’est point 
au vol que le plongeon confie sa fuite et son salut; il plonge, et, cache 
sous l’eau, se dérobe à l’œil de tous ses ennemis. Mais l’homme, plus 
puissant encore par l’adresse que par la force, sait lui faire rencontrer 
(les embûches jusqu’au fond de son asile; un filet, une ligne dormante, 
amorcée d’un petit poisson, sont les pièces auxquels l’oiseau se çrend en 
avalant sa proie : il meurt ainsi on voulant se nourrir, et dans l’élément 
même sur lequel il est né; car on trouve son nid posé sur l’eau au milieu 
des grands joncs, dont le pied est baigné. 
Aristoteobscrveavec raison que les plongeons commencent leur nichec 
dans le premier printemps, et que les rnouctlcs ne nichent qu’à la fin de 
celte saison ou au commencement de l’été; mais c’est improprement que 
Pline, qui souvent ne fait que copier ce premier naturaliste, le contredit 
ici, en employant le nom de incujus pour désigner un oiseau d’eau qui 
niche sur les arbres : celle habitude, qui appartient au cormoran et à 
quelques autres oiseaux d’eau, n’est nullement celle du plongeon, puis- 
qu’il niche au bas des joncs. - f . 
Quelques observateurs ont écrit que ce grand plongeon était tort 
