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Ixs plumes du cou ne sont qu’un duvet court; celles de la nuque sont 
plus allongées, et forment une espèce de crête ou de petite huppe. La 
tête est ap"latio par les côtés; les yeux sont petits et placés dans deux 
larges joues nues ; la queue est composée de dix-huit pennes. Les cou- 
leurs du bec sont du jaune et du rouge pâle sur un fond gris, avec des 
traits de rouge vif sur le milieu et vers l’extrémité; ce bec est aplati en 
dessus comme une large lame relevée d’une arête sur sa longueur, et se 
terminant par une pointe en croc; le dedans de cette lame, qui fait la 
mandibule supérieure, présente cinq nervures saillantes, dont les deux 
extérieui’cs foimcnt des bords tranchants; la mandibule inférieure ne 
consiste qu’en deux branches flexibles qui se prêtent à l’extension de la 
poche membraneuse qui leur est attachée, et qui pend au-dessous comme 
un sac en forme de nasse. Cette poche peut contenir plus de vingt pintes 
de liquide ; elle est si large et si longue, (pi’on y peut placer le pied, ou y 
faire entrer le bras jusqu’au coude. Ellis dit avoir vu un homme y cacher 
sa tête, ce qui ne nous fera pourtant pas croire ce que dit Sanctius, 
qu’un de ces oiseaux laissa tomber du haut des airs un enfant nègre qu’il 
avait emporté dans son sac. 
Ce gros oiseau paraît susceptible de quelque éducation, et même d’une 
certaine gaieté malgré sa pesanteur; il n’a rien de farouche, et s’h.ibitue 
volontiers avec l’homme. Belon eu vit un dans l’île de IShodes, qui se 
promenait familièrement par la ville ; et Culmarm, dans Gessner, ra- 
conte riustoirc fameuse de ce pélican qui suivait l’empereur Maximilien, 
volant sur l’armée quand elle était en marche, et s’élevant quelquefois si 
haut, qu’il ne paraissait plus que comme une hirondelle, quoiqu’il eût 
quinze pieds (du llhin), d’un bout des ailes à l’autre. 
Cette grande puissance île vol serait néanmoins étonnante dans un 
oiseau qui pèse vingt-quatre ou vingt-cinq livres, si elle netait merveil- 
leusement secondée par la grande quantité d’air dont son corps se gonfle, 
et aussi par la légèreté de sa charpente : tout son squelette ne pèse pas 
une livre et demie, les os en sont si minces cm’ils ont de la transparence, 
et Aldrovande prétend qu’ils sont sans moelle. C’est sans doute à la na- 
ture de ces parties solidiis qui ne s’ossifient que taixl, que le pélican doit 
sa très-longue vie. L’on a même observé qu’en captivité il vivait plus 
longtemps que la plupart des autres oiseaux. 
Au reste, le pélican, sans être tout à fait étranger à nos contrées, y est 
pourtant assez rare, surtout dans l’intérieur des terres. Nous avons au 
Cabinet les dépouilles de deux de ces oiseaux, l’un tué on Dauphiné, et 
l’autre sur la Saône : Gessner fait mention d’un qui fut pris sur le lac de 
Zurich, et qui fut regardé comme un oiseau inconnu. Il n’est pas com- 
mun dans le nord de l’Allemagne, quoiqu’il y en ait un grand nombre 
dans les provinces méridionales qu’arrose le Danube. Ce séjour sur le 
Danube est une habitude ancienne à ces oiseaux; car Aristote, les ran- 
geant au nombre de ceux qui s’attroupent, dit qu’ils s’envolent du Slry- 
mon, et que, s’attendant les uns les autres au passage de la montagne, 
ils vont s’abatti'c tous ensemble et nicher sur les rives du Danube. Ce 
fleuve est le Sti-ymon paraissent donc limitei- les contrées ou ils se por- 
tent en troupes du nord au midi dans notre continent; et c’est faute 
d’avoir bien connu leur route que IMine les fait venir des extrémités sep- 
tentrionales de la Gaule; car ils y sont étrangers, et paraissent l’être 
encore plus en Suède et dans les climats jilus septentrionaux, du moins 
si l’on en juge par le silence des naturalistes du Nord; car ce qu’en dit 
Olaüs iMagnus n’est qu’une compilation mal digérée de ce que les anciens 
