1)L PÉLICAN. im 
doit pas cM,re surpris de lo Irouvor sur les grandes rivièresj mais il est 
singulier qu’il nesCT tienne pasaux terres basses et humides, arrosées par 
de grandes rivières, et qu’il fréquente aussi les pays les plus secs, comme 
l’Arabie et la Perse, où il est connu sous le nom de porteur d’eau (laçai)). 
On a observé que comme il est obligé d’éloigner son nid îles eaux trop 
fréquentées par les caravanes, il porte de très-loin de l’eau douce dans 
son sac à scs petits. Les bons Musulmans disent très-religieusement que 
Dieu a ordonné à cet oiseau de fréquenter le désert pour abreuver au 
besoin les pèlerins qui vont tà la Mecque, comme autrefois il envoya le 
corbeau qui nourrit Elie dans la solitude. Aussi les Egyptiens, en faisant 
allusion à la manière dont ce grand oiseau garde de l’eau dans sa poche, 
l’ont surnommé le chameau de la rivière. 
Au reste, il ne faut pas confondre \c pélican de Barbarie dont parle le 
docteur Shaw, avec le véritable pélican, puisque ce voyageur dit qu’il 
n’e.st pas plus gros qu’un vanneau. Il en estdc même du pélican de Kolbe, 
qui est l’oiseau spatule. Pigafelta, après avoir bien reconnu le pélican à 
la cote d’Angola, se trompe en donnant son nom à un oiseau de Loango 
à jambes hautes comme le héron. Nous doutons aussi beaucoup que Val- 
catraz, que quelques voyageurs disent avoir rencontré en pleine mer en- 
tre l’Afrique et l’Amérique, soit notre pélican, quoique les Espagnols des 
Philippines et du Alexique lui aient donné le nom ûulcatraz; car le péli- 
can s’éloigne peu des côtes, et sa rencontre sur mer annonce la proximité 
de la terré. 
Des deux noms pélecan et onocrotede que les anciens ont donnés à ce 
grand oiseau, le dernier a rapport à son étrange voix, qu’ils ont compa- 
rée au braiement d’un ànc. Klein imagine qu’il rond ce son bruyant le 
cou plongé dans l’eau; mais ce fait paraît emprunté du butor, carie péli- 
can fait entendre sa voix rauque loin de l’eau, et jette en plein air ses 
plus hauts cris. Elicn décrit et caractérise bien le pélican sous le nom de 
cela; mais l’on ne sait pas pourquoi il le donne pour un oiseau des Indes, 
puisqu’il SC trouve et sans doute se trouvait dès lors dans la Grèce. 
Le premier nom pélecan a été le sujet d’une méprise des tiaductcurs 
d’Aristote, et même dcGicéron et de Pline; on a traduit pé/emn par pla- 
tea, ce qui a fait confondre le pélican avec la spatule; et Aristote lui- 
même, en disant du pélecan qu’il avale des coquillages minces, et les re- 
jette à demi digérés pour en séparer les écailles, lui attribue une habitude 
qui convient rnieux à la spatule, vu la slructuie de son œsophage; car le 
sac du pélican n’est pas un estomac où la digestion soit seulement com- 
mencée, et c’est improprement que Pline compare la manière dont l’ono- 
crotale (pélican) avale et reprend ses aliments à celle des animaux qui 
ruminent. 
« Il n’y a rien ici, rlil ires-binn M. Pcrraull , qni ne soit dans le plan général do 
l’organisation dos oisi anx ; toiisont un jabot dans lequel se resserre b'ur nourriture : 
le péiican l’a au dehors, et le porto sous lo bec, au lieu de l’avoir caché en dedans et 
placé au bas de rœsopliagc; mais ce jabot extérieur n’a point la ohaicur digestive de 
celui des autres oiseaux, et le pélican rap; orie frais dans celte poebe les poissons de 
sa pêche à ses petits. Pnnr les dégorger, il ne fait que presser ce sac sur sa poitrine; 
et c’cst Cot acte très-natund qui peut avoir donne lieu à la fable si géncraletncnt 
répandue, que le pélican s'ouvre la poitrine pour nourrir scs petits de sa propre 
substance. » 
Ix nid du pélican se trouve communément au bord des eaux; il le 
pose à plato-tcrrc, et c’est par erreur, et en confondant, à cc qu’il pa- 
raît, la spatule avec le pélican, que M. Salernc dit qu’il niche sur les 
