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nageur : cependant il reste moins dans l’eau que plusieurs autres oiseaux 
aquatiques, dont la palme n’est ni aussi continue, ni aussi élargie que la 
sienne; il prend fréquemment son essor, et se perche sur les arbres. 
Aristote lui attribue cette habitude , exclusivement à tous les autres 
oiseaux palmipèdes : néanmoins il l’a commune avec le pélican, le fou, 
la frégate, l’anhinga et l’oiseau du tropique : et ce qu’il y a de singulier, 
c’est que ces oiseaux forment, avec lui, le petit nombre des espèces aqua- 
tiques qui ont les quatre doigts entièrement engages par des membranes 
continues. C’est celte conformité qui a donne lieu aux ornithologistes 
modernes de rassembler ces cinq ou six oiseaux en une seule famille, et 
de les désigner en commun sous le nom générique de pélican. Mais ce 
n’est que dans une géuéi'alité scolasti(pie et en forçant l’analogie, que l’on 
peut, sur le rapport unique de la similitude d’une seule partie, appliquer 
le même nom à des espèces qui diffèrent autant entre celle de l’oiseau du 
tropique, par exemple, et celle du véritable pélican. 
J.e cormoran est cl une telle adresse à pécher et d’une si grande vora- 
cité, que, quand il se jette sur un étang, il y fait seul plus de dégât 
qu’une troupe entière d’autres oiseaux pécheurs. Heureusement il se 
tient presque toujours au bord de la mer, et il est rare de le trouver dans 
les contrées qui en sont éloignées. Comme il peut rester longtemps plongé, 
et qu’il nage sous l’eau avec la rapidité d’un trait, sa proie ne lui échappe 
guère, et il l’evient presque toujours sur l'eau ac ec un poisson en travers 
de son bec. Pour l’avaler, il fait un singulier manège; il jette en l’air son 
poisson, et il a l’adresse de le recevoir la tète la première, de manière 
que les nageoires se couchent au passage du gosier, tandis que la peau 
membraneuse qui garnit le dessous du bec, se prête et s’étend autantqu’il 
est necessaire pour admettre et laisser passer le corps entier du poisson, 
qui souvent est fort gros en comparaison du cou de l’oiseau. 
Dans quelques pays, comme à la Chine, et autrefois en Angleterre, on 
a su mettre à profit le talent du cormoran pour la pêche, et en faire, pour 
ainsi dire, un pêcheur domestique, en lui bouclant d’un anneau le bas 
du cou pour l’empêcher d’avaler sa proie, et l’accoutumant à revenir à 
son maître, en rapportant le poisson qu’il porte dans le bec. On voit, sur 
les rivières de la Chine, des cormorans ainsi bouclés, perchés sur l’avant 
des bateaux, s’élancer et plonger au signal qu’on donne en frappant sur 
l’eau un coup de rame, et revenir bientôt en rapportant leur proie qu’on 
leur ôte du bec. Cet exercice se continue jusqu’à ce que le maître, con- 
tent de la pêche de son oiseau, lui délie le cou et lui permette d’aller 
pêcher pour son propre compte. 
La faim seule donne de l’activité au cormoran; il devient paresseux et 
lourd, dès qu’il est rassasié; aussi prend-il beaucoup de graisse. Et quoi- 
qu’il ait une odeur très-forte, et que sa chair .soit de mauvais goût, elle 
n’est pas toujours dédaignée par les matelots, pour qui le rafraîchisse- 
ment le plus simple ou le plus grossier est souvent plus délicieux que les 
mets les plus fins ne le sont pour notre délicatesse. 
Du moinsles navigateurs peuvent trouver ce mauvais gibiersur toutes les 
mers; car on a rencontré le cormoran dans les parages les plus éloignés, 
aux Philippines, à la Nouvelle-Hollande, et jusqu’à la Nouvelle-Zélande. 
Il y a dans la baie de Saldana une lie nommée Vile des Cormorans, parce 
qu’elleest, pour ainsi dire, couverte de ces oiseaux. Us ne sont pas moins 
communs dans d’autres endroits voisins du cap de Bonne-Espérance. 
« On en voit quelquefois, dit M. le vicomte de Querhoënt, des volées de plus de 
trois cents dans la rade du Cap. Us sont peu craintifs, ce qui vient sans doute de ce 
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