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aquatiques, une petite portion de la jambe dénuée do plumes, et le corps 
revêtu d’un duvet fourni et très-serré. 
Cette famille des hirondelles de mer est composée de plusieurs es- 
pèces, dont ta plupart ont franchi les océans et peuplé leurs rivages. On 
les trouve depuis les mers, les lacs et les rivières du Nord, jusque dans 
les vastes plages de l’océan Austral ; et on les rencontre dans presque 
toutes les régions intermédiaires. Nous allons en donner les preuves, en 
faisant la description de leurs différentes espèces, et nous commencerons 
par celles qui fréquentent nos côtes. 
LE PIERRE-GARIN, OÜ LA GRANDE HIRONDELLE DE MER 
DE NOS COTES. 
rniîMlÈKE ESPÈCE. 
Geiiri; hirondelle de mer. (Cuvier.) 
Nous plaçons ici, comme première espèce, la plus grande des hiron- 
delles de mer qui se voient sur nos côtes : elle a près de treize pouces du 
bout du bec au.x ongles, près de seize jusqu’au bout de la queue, et 
presque deux pieds d’envergure. Sa taille line et mince, le joli gris de 
son manteau, le beau blanc de tout le devant du corps, avec une calotte 
noire sur la tète, et le bec et les pieds rouges, en font un bel oiseau. 
Au retour du printemps, ces hirondelles, qui arrivent en grandes 
troupes sur nos côtes maritimes, se séparent en bandes, dont cpielques- 
uncs pénètrent dans l’intérieur de nos provinces, comme dans l’Orléa- 
nais, en Lorraine, en Alsace, et peut-être plus loin, en suivant les riviè- 
res, et s’arrêtant sur les lacs et sur les grands étangs; mais le gros de 
l’espèce reste sur les côtes, et se porte au loin sur les mei-s. M. Raya 
observé que l’on a coutume d’en trouver en quantité à cinquante lieues 
au large des côtes les plus occidentales de l’x\ngleterrc, et qu’au delà de 
cette distance, on ne laisse pas d’en rencontrer encore dans toute la tra- 
versée jusqu’à Madère; qu’enfm cette grande multitude paraît se ras- 
sembler pour nicher aux Salvages, petites îles désertes, peu distantes 
des Canaries. 
Sur nos côtes de Picardie, ces hirondelles de mer s’appellent pferm- 
garins. Ce sont, dit 31. Bâillon, des oiseaux aussi vifs que légers, des 
pêcheurs hardis et adroits; ils se précipitent dans la mer sur le poisson 
qu’ils guettent, et, après avoir plongé, se relèvent, et souvent remontent 
en un instant à la même hauteur où ils étaient en l’air. Ils digèrent le 
poisson presque aussi' promptement qu’ils le prennent, car il se fond en 
peu de temps dans leur estomac : la partie qui touche le fond du sac se 
dissout la première, et l’on a observé ce même effet dans les hérons et 
dans les mouettes; mais en tout la force digestive est si grande dans ces 
hirondelles de mer, qu’elles peuvent aisément prendre un second repas 
une heure ou deux après le pi emier. Elles se battent fréquemment en se 
disputant leur proie, et avalent des pois-solis plus gros que le pouce et 
dont la queue leur sort par le bec. Celles que l’on prend et qu’on nourrit 
quelquefois dans les jardins ne refusent pas de mangci' de la chair, mais 
il ne paraît pas qu’elles y touchent dans l’étal de lilacrté. 
Ces oiseaux s’apparient dès leur arrivée, dans les premiers jours de 
mai. Chaque femelle dépose dans un petit creux, sur le sable nu, deux 
ou trois œufs fort gros, eu égard à sa taille; le canton de sable qu’elles 
choisissent pour cela est toujours à l’abri du vent du nord et au-dessous 
de quelque petite dune. Si l’on approche de leurs nichées, les père et 
