DHS HIRONDELLES DE MER. o83 
more se précipilent du haut de l’air, et arrivent à Lhommc en jetant de 
grands cris redoublés d’inquiétude et de colore. 
Les œufs ne sont pas tous de la môme couleur; les uns sont foi't bruns, 
d’autres sont gris, et d’autres presque verdâtres : apparemment ces der- 
niers sont ceux des jeunes couples ; car ils sont un peu plus petits, et l’on 
sait que dans tous les oiseaux dont les œufs sont teints, ceux des vieux 
ont les couleurs plus foncées et sont un peu plus gros et moins pointus 
que ceux des jeunes, surtout dans les premières pontes. La lemelle, dans 
cette espèce, ne cout'e que la nuit, et pendant le jour quand il pleut; 
elle abandonne scs œufs à la chaleur du soleil dans tous les autres 
temps. 
« Lorsque le printemps est beau, m’écrit M. Bnillnn, et surtout quanit les nichées 
ont commencé par un temps chaud, les trois œufs qui composent ordinairement la 
ponte des pierres-gaiins éclosent en trois jours consécutivement : le premier pondu 
devance d'un jour le second, qui de même devance le troisième, parce que le déve- 
loppement du germe, qui ne date dans celui-ci que de l'instant de l'incubation com- 
mencée, a été hâté dans les deux autres par la chaleur du soleil qu’ils ont éprouvée 
sur le sable. Si le temps a été pluvieux on seulement nébuleux lors de l.a ponte, cet 
effet n'arrive pas, et les œufs éclosent ensemble. La même remarque a été laite sur 
les œufs des alouettes et des pies de mer, et l’on peut croire qu’il eu est encore de 
même pour tous les oiseaux qui pondent sur le sable nu des rivages. 
« Les petits pierres-garins éclosent couverts d’un duvet épais, gris blanc et semé 
de quelques taches noires sur la tête et le dos; ils se traînent et quittent te nid dès 
qu’ils sont nés : le père et la mère leur apportent de petits lambeaux de poissons, 
< particulièrement du foie et desou'ies. La mère venant le soir couver l'œuf non éclos, 
les nouveau-nés se mcltenl sous ses ailes. Ces soins maternels ne durent que peu de 
jours; les petits se réunissent pendant la nuit et se serrent les uns contre les autres. 
Les père et mère ne sont pas longtemps non plus à leur donner à manger dans le 
bec ; mais sans descendre chaque fois jusqu'à terre, ils laissent tomber, et font, pour 
ainsi dire, pleuvoir sur eux la nourriture; les jeunes, iléjà voraces, s’entrebattent cl 
se la disputent entre eux, en jetant des cris. Cependant leurs patents ne cessent pas de 
veiller sur eux du haut de l’air; un cri qu’ils jettent en planant donne l’alarme, et a 
l’instant les petits demeurent immobiles, lapis sur le sable ; ils seraient alors dilli- 
ciles à découvrir, si les cris mêmes de la mère n'aidaicnl à les faire trouver. Us ne 
fuient pas, et on les ramasse à la m iin comme des pierres. 
« Ils ne volent que plus do six semaines après qu’ils sont éclos, parce qu’il faut 
tout ce temps à leurs longues ailes pour croître ; semblables en cela aux hirondelles 
de terre, qui restent plus longtemps dans le nid que tous les autres oiseaux de même 
grandeur, et en sortent mieux emplumés. Les premières plumes qui poussent à ces 
jeunes piern s-garins sont d’un gris blanc sur la tête, le dos et les ailes ; les vraie.s 
couleurs ne viennent qu'à la mue : mais jeunes cl vieux ont tous le même plumage 
à leur retour au printemps. La saison du départ de nos côtes de Picardie est vers la 
mi-août, et j’ai remarqué l’année dernière, 1779, qu’il s’était fait par un vent de 
nord-est. » 
LA PETITE HIRONDELLE DE MER. 
DUJXIÈJIE ESPÈCE. 
Genre hirondelle de mer. (Cuviek.) 
Celle pelile hirondelle de rner ressemble si bien à la précédenle pour 
les couleurs, qii’oii ne la dislinguerail pas sans une différence çle taille 
considérable et constante entre ces deux races ou espèces, celle-ci n étant 
nas plus grosse qu’une alouette; mais elle est aussi criarde, aussi vaga- 
bonde que la grande; cependant elle ne refuse pas de vivre en captivité 
lorsqu’elle se trouve prise à l’embùche, que dès le temps de Belon les 
pécheurs lui dressaient sur l’eau, en faisant tlotter une croix de bois, au 
milieu de laquelle ils attachaient un petit poisson pour amorce, avec des 
