DES FOUS. 589 
large, el ils viennent sc reposer sur la petite île du Coin-de-Mirc, qui est à doux 
lieues au veut de l'Ile-de-France, uii se trouvent aussi beaucoup d’autres oiseaüx de 
nier. C’est en septembre et octobre que j’ai trouvé des nids de paille-en-queue; cha- 
cun ne contient que deux œufs d’un blanc jaunâtre, marquetés de taclie» rousses. On 
m’assure qu'il ne se trouve souvent qu’un œuf dans le nid du grand pallle-en- 
queue : aussi, aucune des especes ou variétés de ce bel oiseau du tropique ne paraît 
être nombreuse. » 
Du reste, ni l’une ni l’autre de ces trois espèces ou variétés, que nous 
venons de décrire, ne parait attachée spécialement à aucun lieu déter- 
miné,- sotiventclles se trouvent les deux premières ou les deux dernières 
ensemble, et le vicomte de Oncrhoënt dit les avoir vues toutes trois 
réunies à Tile de l’Ascension. 
LES FOUS. 
Famille des palmipèdes totipalmes, genre pélican, sous-genre fou. (Cüvikr.) 
Dans tous les êtres bien organisés, l’instinct sc marque par des habi- 
tudes suivies, qui toutes tendent à leur conservation; ce sentiment les 
avertit et leur apprend à fuir ce qui peut nuire, comme à chercher ce 
qui peut servir au maintien de leur existence et môme aux aisances de 
la vie. Les oiseaux dont nous allons parler semblent n’avoir reçu de la 
nature que la moitié de cet instinct; grands et forts, armés d’un bec ro- 
bmste, pourvus de longues ailes el (Te pieds entièrement et largement 
palmés, ils ont tons les attributs nécessaires à l’cxercicc de leurs facilités, 
soit dans l’air ou dans l’eau. Ils ont donc tout ce qu’il faut pour agir et 
pour vivre, et cependant ils semblent ignorer ce qu’il faut faire ou ne pas 
lairc pour éviter do raoui’ir; répandus d’un bout du monde à l’autre, et 
des mers du Nord à celles du .Midi, nulle part ils n’ont appris tà connaître 
leur plus dangereux ennemi : l’aspect de l’homme ne les clTraio ni ne les 
intimide; ils sc laissent prendre non-seiilemcnt sur les vergues des na- 
vires en mer, mais à terre, sur les îlets et les cotes, où on les lue à 
coups de bâton, et en grand nombre, sans que la troupe stupide .sache 
fuir ni prendre son essor, ni même se détourner des chasseurs qui les 
assonlment l’un après l’autre et jusqu’au dernier. Cette indifférence au 
péril ne vient ni de fermeté, ni de courage, puisqu’ils ne savent ni ré- 
sister, ni so défendre, et encore moins attaquer, quoiriu’ils en aient tous 
les moyens, tant par la force de leur corps que par celle de leurs armes. 
Ce n’est donc que par imbécillité qu’ils ne se défendent pas; et de quel- 
que cause qu’elle provienne, ces oiseaux sont plutôt stupides que fous; 
car l’on ne peut donner à la plus étrange privation d’instinct, un nom 
qui ne convient tout au plus qu’à l’abus qu’ou en fait. 
Mais comme toutes les qualités intérieures et les qualités morales des 
animaux résultent de leur constitution, on doit attribuer à quelque cause 
physique cette incroyable inertie qui produiU’abandon de soi-même, et 
il paraît que cette cause consiste dans la difficulté que ces oiseaux ont 
à mettre en mouvement leurs trop longues ailes; impuissance poiil-être 
assez grande pour qu’il en résulte cette pesanteur qui les retient sans 
mouvement dans le temps même du plus pressant danger et jusque sous 
les coups dont on les frappe. 
Cependant, lorsqu’ils échappent à la main de l’homme, il semble que 
leur manque de courage les livre à un autre ennemi qui ne cesse de les 
tourmenter; cet enn -mi est roi.scau appelé la frégate : elle fond sur les 
