S9i HISTOIRE NATURELLE 
faisceaux de libres placées à distances inégales, comme d’un à deux 
pouces, et capables de s’allonger d’autant j de manière (pi’en tirant la 
peau flasc|ue elle s’étend comme une membrane, et qu’en la souillant elle 
s entie comme un ballon. C’est l’usage que sans doute en fait l’oiseau 
pour renfler son volume, et se rendre par là plus léger dans son vol. 
Néanmoins on ne découvre pas de canaux qui communiquent du thorax 
à la peau; mais il se peut que l’air y parvienne par le tissu cellulaire, 
comme dans plusieurs autres oiseaux. Cette observation, qui sans doute 
aurait lieu pour toutes les espèces de fou.s, a été faite par M. Daubenton 
le jeune, sur un fou de Rassan, envoyé frais de la côte de Picardie. 
Ces oiseaux qui arrivent au printemps pour nicher dans les îles du 
Nord, les quittent en automne, et, descendant plus au Midi, se rappro- 
chent sans doute du gros de leurs espèces, qui ne quittent pas les parties 
méridionales; peut-être meme, si les migrations de celte dernière espèce 
étaient mieux connues, trouverait-on qu’elle se rallie et se réunit avec 
les autres espèces sur les côtes de la Floi'idc, rendez-vous général des 
oiseaux qui descendent de notre nord, et qui ont assez de puissance de 
vol pour traverser les mers d’Europe en Amérique. 
LA FRÉGATE. 
Famille îles palmipèdes lolip.-itmcs, genre pélican, sous-genre frégate. (Ciiviku.) 
Le meilleur voilier, le plus vite de nos vaisseaux, la frégate, a donné 
son nom à l’oiseau qui vole le plus rapidement et le plus constamment 
sur les mers. La frégate est en cfict, de tous ces navigateurs ailés, celui 
dont le vol est le plus fier, le plus puissant et le plus étendu ; balancé 
sur des ailes d’une prodigieuse longueur, se soutenant sans mouvement 
sensible, cet oiseau semble nager paisiblement dans l’air tranquille pour 
attendre l’instant de fondre sur sa proie avec la rapidité d’un trait; et 
lorsque les airs sont agités par la tempête, légère comme le vent, la fré- 
gate s’élève jusqu’aux nues, et va chercher le calme, en s’élançant au- 
dessus des orages. Elle voyage en tous sons, en hauteur comme en éten- 
due; elle se porte au large à plusieurs centaines de lieues, et fournit tout 
d’un vol CCS traites immenses, auxquelles la durée du jour ne sutfLsant 
pas, elle continue sa route dans les ténèbres de la nuit, et ne s’arrête sur 
la mer que dans les lieux qui lui offrent une pâture abondante. 
Les poissons qui voyagent en troupe dans les hautes mors, comme 
les poissons volants, tuient par colonnes et s’élancent en l’air pour 
échapper aux bonites, aux doiades qui les poursuivent, n’échappent 
point à nos frégates. Ce sont ces mêmes poissons qui les attirent au 
large. Elles discernent de très-loin les endroits où passent leurs troupes 
en colonnes, qui sont quelquefois si serrées qu’elles font bruire les eaux 
et blanchir la surface de la mer : les frégates fondent alors du haut chis 
airs, et fléchissant leur vol de manière à raser l’eau sans la toucher, clle.s 
enlèvent en passant le poisson qu’elles .saisissent avec le bec, les griffes 
et souvent avec les deux à la fois, selon qu’il .s(î présente, soit en nageant 
sur la surface de l’eau, ou bondissant dans l’air. 
Ce n’est qu’entre les tropiques, ou un peu au delà, (pie l’on rencontre 
la frégate dans les mei's des deux mondes. Elle exerce sur les oiseaux de 
la zone torride une espèce d’empire; elle en force plusieurs, particuliè- 
rement les fous, à lui servir comme de pourvoyeurs; les frappant d’un 
coup d’aile ou les pinçant de sou bec crochu, elle leur fait dégorger le 
