DES GOELANDS. Îi09 
i'oiirrnandiso iaiicc cio leurs polils. Ces oiseaux déposent à milliers leurs 
œul's et leurs nids jusque sur les terres glacées des deux zones polaires 5 
ils ne les quittent pas en hiver, et semblent être attachés au climat où ils 
se trouvent, et peu sensibles au changement de toute température. 
Aristote, sous un ciel, à la vériUi, infiniment plus doux, avait déjà re- 
marqué que les goélands et les mouettes ne disparaissent point, et res- 
tent toute l’année dans les lieux où ils ont pris naissance. 
Il en est de même sur nos cotes de France, où l’on voit plusieurs es- 
pèces de CCS oiseaux en hiver comme en été; on leur donne, sur l’Océan, 
le nom de mauves ou miaules, et celui de (jabians sur la Méditerranée : 
partout ils sont connus, notés par la désagréable importunité de leurs 
cris redoubles. Tantôt ils suivent les plages basses de la mer, et tantôt 
ils se retirent dans le creux des rochers pour attendre le poisson que les 
vagues y jettent ; souvent ils accompagnent les pêcheurs afin de pi'ofitcr 
des débris de la pêche. Cette habitude est sans doute la seule caii.se de 
l’amitié pour l’homme que les anciens attribuaient à ces oiseaux. Comme 
leur chair n’est pas bonne à manger, et que leur plumage n’a que peu 
de valeui-, on dédaigne de les chasser et on les laisse approcher sans 
les tirer. 
Curieux d’observer par nous-mêmes les habitudes de ces oiseaux, 
nous avons clicrché à nous en procurer quelques-uns de vivants, et 
M. Bâillon, toujours empressé à répondre obligeamment à nos demandes, 
nous a envoyé le grand goéland à manteau noir , première espèce, 
et le goéland à manteau gris, seconde espèce. Nous les avons gardés 
près de quinze mois dans un jardin, où nous pouvions les observer à 
toute heure. Ils donnèrent d’abord des signes évidents de leur mauvais 
naturel, se poursuivant sans cesse, et le plus grand ne soullrant jamais 
que le petit mangeât ni se tînt à côté de lui. On les nourrissait d(i pain 
trempé et d’intestins de gibier, de volaille et autres débris de cuisine 
dont ils no rebutaient rien, et en même temps ils ne laissaient pas do re- 
cueillir et de chercher dans le jardin les vers et les limaçons qu ils savent 
bien tirer de leurs coquilles. Ils allaient souvent se baigner dans un petit 
bassin, et au sortir de l’eau ils se secouaient, battaient des ailes en s'éle- 
vant sur leurs pieds et lustraient ensuite leur plumage, comme font les 
oies et les canards. Ils rôdaient pendant la nuit, et souvent on les a vus 
se promener à dix et onze heures du soir. Ils ne cachent pas, comme la 
plupart des autres oiseaux, leur tête sous l’aile pour dormir; ils la tour- 
nent seulement en arrière en plaçant leur bec entre le dessus de l’aile et 
le dos. 
Lorsqu’on voulait prendre ces oiseaux, ils cherchaient à mordre et 
pinçaient très-serré; il fallait, pour éviter le coup de bec et s’en rcndie 
maître, leur jeter un mouchoir sur la tête. Lorsqu’on les poursuivait, ils 
accéléraient ïeurcourse en étendant leurs ailes: d’ordinaire ils marchaient 
lentement et d’assez mauvaise grâce. Leur paresse se marquait jusque 
dans leur colère ; car, quand le plus grand poursuivait l’autre, il se con- 
tentait de le suivre au pas, comme s’il n’eût pas été pressé de l’atteindre : 
ce dernier, à son tour, ne semldait doubler le pas qu’autant qu’il le fallait 
pour évitci' le combat; et dès qu’il se sentait sutlisamment éloigné, il 
s’arrêtait, et répétait la même manœuvre autant de fois qu’il était néces- 
saire pour être toujours hors de la portée de son ennemi ; après quoi tous 
deux restaient tranquilles, comme si la distai\ce sulfisait pour détruire 
l’anlipathie. Le plus faible ne devrait-il pas toujours trouver ainsi sa sû- 
reté on s’éloignant du plus fort? Mais malheureusement la tyrannie est. 
