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quTin pigeon; mais elle a, comme loiites les mouettes, bien moins de 
corjis que de volume apparent. La quantité de plumes fines dont elle est 
revêtue la rend très-légère : aussi vole-t-elle presque continuellement sur 
les eaux, et pour le peu de temps qu’elle esta terre, on l’y voit très- 
remuante et très-vive. Elle est aussi fort criarde, particulièrement 
durant les nichées, temps où ces petites mouettes sont plus ras.scml>lées. 
I.a ponte est do six œufs oliviltrcs, tachetés de noir. Les jeunes sont 
bonnes à manger, et, suivant les auteurs de la Zoologie lyritannique, l'on 
en prend grand nombre dans les comtés d'Essex cl de Stafford. 
Quelques-unes de ces mouettes rieuses s’(;tablissenl sur les rivières et 
même sur des étangs, dans l’intérieur des terres; et il paraît qu’elles 
rnîquonlenl d’ailleurs le.s mers des deux continents. Fernandez les 
décrit sous le nom mexicain de pijmvcan; et, comme toutes les autres 
mouettes, elles abondent surtout dans les contrées du Nord, .ifartens, 
qui les a observées à Siptzberg, et qui les nomme Idnneu's, dit qu’elles 
pondent sur une mousse blancliâli-e, dans laquelle on distingue à peine 
leurs œufs, parce qu’ils sont à peu près de la couleur de cette mousse, 
c’est-à-dire d’un blanc sale ou verdâtre, piqueté de noir; ils sont de la 
grosseur des œufs de pigeon, mais fort pointus par un bout ; le moyeu 
de l’œuf est rouge, et le blanc est bleuâtre, Martens dit qu’il en mangea 
et qu’il les trouva fort bons et du même goût que les œufs de vanneaux. 
Le père et la mère s’élancent courageusement contre ceux (lui enlèvent 
leur nichée, et cherchent même à les en écarter à coups de bec, et en 
jetant de grands ciâs. Le nom do kirmews, dans sa première sjllabe 
kir, exprime ce cri, suivant le même voyageur, qui cependant oliservc 
qu’il a trouvé des différences dans la voix de ces oiseaux, suivant qu’il 
les a rencontrés dans les régions polaires, ou dans des parages moins 
septentrionaux, comme vers les côtes d’Ecosse, d’Irlande et, dans les 
m'ers d’Allemagne. 11 prétend qu’en général on trouve de la différence 
dans les cris des animaux de môme espèce, selon les climats où ils vivent; 
ce qui pourrait très-bien être, surtout pour les oiseaux, le cri n’étant dans 
les animaux que l’expression de la sensation la plus habituelle, et celle 
du climat étant dominante dans les oiseaux, plus sensibles que tous les 
autres animaux aux variations de l’atmosphère et aux impressions de 
la température. 
Martens remarque encore que ces mouettes à Spitzbci'g ont les plumes 
plus fines et plus chevelues qu’elles ne les ont dans nos mers. Cette dif- 
férence tient encore au climat. Une autre, qui ne nous parait tenir qu’à 
l’âge, est dans la couleur du bec et dos pieds; dans les uns ils sont rouges, 
ctsont noirs dans les autres. Alaisce qui prouveque cette dinérencc ne con- 
stitue pas deux espèces distinctes, c’est que la nuance intermédiaire s’offre 
dans plusieurs individus, dont les uns ont le bec rouge et les pieds seule- 
ment rougeâtres ; d’autres, le bec rouge à la pointe seulement, et dans le 
reste, noir. Ainsi nous ne reconnaîtrons qu’une mouette rieuse, toute la 
différence sur laquelle M. Brisson se fonde pour en faire deux espèces 
séparées, ne consistant que dans la couleur du bec et des pieds. Quant 
à celle du plumage, si la remarque de cet ornithologiste est juste, notre 
planche enluminée représente la femelle de l’espèce, reconnaissable en 
ce qu’elle a le front et la gorge marqués de blanc, au lieu que dans le 
mâle toute la tête est couverte d’une calotte noire; les grandes pennes 
de l’aile sont aussi en partie de cette couleur; le manteau est cendré 
bleuâtre, et le reste du corps blanc. 
