DE L’ANIIINGA. (513 
icscaux ol SC mclcr avec leurs habitants; et l’anhinga, dont nous allons 
parler, nousollre l’image d’un reptile enté sur le corps d’un oiseau. Son 
coup long et grêle à l’excès, sa petite tète cylindriciue roulée en fuseau, de 
même venue avec le cou, et effilée en un long bec aigu, ressemblent à la 
figure et même au mouvement d’une couleuvre, soit par la manière dont 
cet oiseau étend brusquement son cou en partant de dessus les arbres, 
soit par la façon dont il le replie et le lance dans l’eau pour darder les 
poissons. 
Ces singuliers rapports ont également frappé tous ceux qui ont ob- 
servé l’anhinga dans son pays natal (le Hrésil et la Guyane) : ils nous 
frappent de même jusque dans sa dépouille desséchée et conservée dans 
nos cabinets. Le plumage du cou et de la tête n’en dérobe point la 
forme grêle; c’est un duvet serré et ras comme le velours; les yeux, 
d’un noir brillant avec l’iris doré, sont entourés d’une peau nue; le 
bec a sa pointe barbelée de petites dentelures rebroussées en arrière; 
le corps n a guère que sept pouces de longueur, cl le cou seul en a le 
double. 
L’excessive longueur du cou n’est pas la seule disproportion qui 
frappe dans la figure de l’anhinga ; sa grande et large queue, formée de 
douze plumes étalées, ne s’écarte pas moins de la coupe courte et arron- 
die de celle de la plupart des oiseaux nageurs. Néanmoins l’anhinga 
nage et même se plonge tenant seulement la tête hors de l’eau, dans la- 
quelle il se submerge en entier ap moindre soupçon de danger; car il 
est très-farouche, et jamais on ne le surprend à terre; il se tient toujours 
sur l’eau ou perché sur les plus hauts arbres, le long des rivièi'cs (d des 
savanes noyees, 11 pose son nid sur ces arbres et y vient passer la nuit. 
Gepcndanlil est du nombre des oiseaux parfaitement palmipèdes, ayant 
les quatre doigts engagés par une membrane d’une seule pièce, avec 
l’ongle de celui du milieu dentelé intérieurement en scie. Ces rapports 
do conformation et d’habitudes naturelles semblent rapprocher l’anhiriga 
des cormorans et des fous; mais sa petite tête cylindrique et son bec 
effilé en pointe sans crochet le distinguent et le séparent de ces deux 
genres d fiscaux. ,\u reste, on a remarqué que la peau de ranhinga est 
fort épaisse et que sa chair est ordinairement très-grasse, mais d’un 
^oûl huileux désagréalde, et .^larcgrave ne la trouve guère mcillcui e 
que celle du goéland, qui est assurément fort mauvaise. 
Aucun des trois anhingas représentés dans nos planches cnlumiiu'es 
ne ressemble parfaitement <à celui dont le naturaliste a donné la descrip- 
tion. L’un de ces anhingas a bien, comme celui deMaregrave, le dessus 
du dos pointillé, le bout de la queue liséré de gris, et le reste d’un noir 
luisant; mais il a aussi tout le corps noir, et n’a pas la tête et le cou gris, 
et la poitrine d’un blane argenté. L’autre n’a point la queue liséréc;. 
Néanmoins nous croyons que ces deux individus, apportés de Cayenne, 
sont non-seulement de la même espèce entre eux, mais encore de la 
même espèce que l’anhinga du Brésil, décrit par IMarcgrave, les diflé- 
renccs de couleurs qu’ils présentent n’excédant point du tout celles 
que l’âge ou le sexe peuvent mettre dans le plumage des oiseaux, 
et particulièrement des oiseaux d’eau. iVIarcgravc lait ol)server de plus 
(|ue son anhinga avait les ongles recourbés et très-aigus, et qu’il s’en 
sert pour saisir le poisson; que ses ailes sont grandes, et se portent, 
étant pliées, jusqu au milieu de sa longue queue; mais il parait lui 
donner une taille un peu trop forte en l’égalant au canard. L’anhinga 
que nous connaissons peut avoir trente pouces, ou même plus, de la 
