DU COUREÜU. 019 
teinte pâle dos pieds, qui dans l’adulte sont d’un beau bleu, ne laissent 
pas douter d'ailleurs que les avocettes à plumage mêlé de gris ne soient 
les jeunes. 11 y a peu de différences extérieures dans cette espèce entre le 
mâle et la l'cmelle. Les vieux ont beaucoup de noir, mais les vieilles fe- 
melles en ont presque autant : seulement il paraît que la taille do celles-ci 
est généralement un pou plus petite, et que la tète des premiers est plus 
ronde, avec le tubercule charnu qui s’élève sous la peau, près de l’œil, 
plus enflé. 11 n’y a pas non plus do quoi établir une variété dans l’espèce, 
sur ce que les avocettes de Suède ont le croupion noir, selon Linnæus, 
et que celles qui vivent en grand nombre sur un certain lac de basse 
Autriche ont le croupion blanc, comme le fait observer Kramer. 
Soit timidité, soit finesse, l’avocettc évite les pièges, et elle est fort 
difficile à prendre. Son espèce, comme on l’a vu, n’est bien commune 
nulle part, et paraît peu nombreuse en individus. 
LE COUREUR. 
Tous les oiseaux qui nagent et dont les doigts sont unis par des mem- 
branes ont le pied court, la jambe reculée et souvent on partie cachée 
dans le ventre ; leurs pieds construits et disposés comme des rames à 
large palme, à manche raccourci, à position oblique, semblent être faits 
exprès pour aider le mouvement du petit na\ ire animé. L’oiseau est lui- 
meme le vaisseau, le gouvernail et le pilote; mais au milieu de cette 
grande troupe de navigateurs ailés, trois espèces d’oiseaux forment 
comme un groupe isolé ; ils ont à la vérité les pieds garnis d’une mem- 
brane comme les autres oi.seaux nageurs : mais ils sont en même temps 
montés sur de grandes jambes ou pliitôl sur do hautes échasses, et par 
ce caractère ils se rapprochent des oiseaux de rivage; et tenant à deux 
grands genres très-diiférents, ces trois espèces formeni, un do ces degrés 
intermédiaires, une de ces nuances qu’en tout a tracées la nature. 
Ces trois oiseaux à pieds palmés et à hautes jambes sont l’avocctte, 
dont nous v enons de parler, le flammant ou phénivoptère des anciens et le 
coureur, ainsi nommé, dit .Aldrovande, de la célérité avec laquelle on le 
voit courir sur les rivages. Ce naturaliste, par qui seul nous connais- 
sons cet oiseau, nous apprend qu’il n’est pas rare en Italie : nous ne le 
connaissons point en France, et selon toute apparence il ne se trouve pas 
dans les autres contrées de l’Europe , ou du moins il y est extrêmement 
rare. Charleton dit en avoir vu un individu, sans faire mention du lieu 
d’où il venait. Selon Aldrov aride, les cuisses de cet oiseau coureur sont 
courtes à proportion de la hauteur des jamlres; le bee jaune dans son 
étendue est noir à la pointe : il est court et ne s’ouvre pas bcaucou|) ; 
le manteau est couleur de gris de fer et le ventre blanc; deux plumes 
blanches à pointe noire couv rent la queue. C’est tout ce que rapporte ce 
naturaliste, sans rien ajouter sur les ilimensions ni la grandeur du corps, 
qui, dans sa figure, sont à peu près les mêmes que celles du pluvier. 
Aristote et .Athénée parlent également d’un oiseau à course rapide, 
sous le nom de trochilos, eu disant (lu’il vient en temps calme chercher sa 
nourriture sur l’eau. Alais ce trochilos est-il un oiseau palmipède et na- 
geur, comme le dit Aldrovande qui le rapporte à son oiseau coureur, ou, 
comme l’indique Elien, le trochilos' n’est-il pas un oiseau de l ivage du 
genre dos poules d’eau ou des pluviers à collier? C’est ce qui me paraît 
