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dans la taille, indiquées par ces auteurs, tiennent à l?igc, ainsi que les 
variétés qu’ils ont reinarqiuics dans le plumage : il est en général doux 
soyeux et lavé de leinles rouges plus ou moins vives cl plus ou moins 
étendues. Les grandes pennes de l’aile sont constamment noires: et ce 
sont les couvertures grandes et petites, tant intérieures qu’extérieures 
qui portent ce beau rouge de leu, dont les Grecs frappés tiièrenl le notn 
de pnonicoplere. Cette couleur s étend et se nuance par degrés de l’aile 
au dos et au cioupion, sur la poitrine, et enfin sur le cou, dont le plu- 
mage au haut et sur la tète n’est plus qu’un duvet ras et velouté. Le 
sommet de la lelc dénué de plumes, un cou très-gi'èle, avec un large 
bec, donnent a cet oiseau un air tout extraordinaire. Son crâne paraît 
elc\ e et sa gorge dilatée en avant pour recevoir la mandibnle inférieure 
du bec qui est tres.-large dès 1 origine; les deux mandibules forment un 
canal arrondi et droit jusque vers le milieu de leur longueur; après quoi 
la mandibule supérieure fléchit tout d’un coup par une forte courbure 
et de convexe qu’elle était devient une lame plate : l’inférieure se plie a 
proportion, conservant toujours la forme d’une large gouttière; et la 
inandibule supérieure par une autre petite courbure à sa pointe vient 
s appliquer sur I extrémité de la mandibule inférieure : les bords de 
toutes deux sont garnis en dedans d’une petite dentelure noire, ai'^uë 
dont les pointes sont tournées en arrière. Le docteur Grew, qui a diîcrit 
très-exactement ce bec, y remarque do plus un filet qui règne en dedans 
sous la partie supérieure et la partage par le milieu : il est noir depuis 
sa pointe jusqu’à l’endroit où il fléchit, et de là jusqu’à la racine il est 
blanc dans 1 oiseau moil, mais apparemment sujet à varier dans le vi- 
vant, puisque Gessner le dit d’un rouge vif; Aldrovande, brun - VVil- 
lughby, bleuâtre, et Seba, jaune. ’ 
« A une lèlc ronde el petite, dit Duterire, est attaché un grand hec.loog de ouatre 
pouces, moitié rouge cl moitié noir, et recoiirtié en forme de cuiller. » 
AIM. de l’Académie des scienccs,qui ont décrit cet oiseau sous le nom 
de hécharu, disent que le bec est d’un rouge pâle, et qu’il contient une 
grosse langue bordiîe de papilles charnues, tournées en arrière qui rem- 
plit la cavité ou la large cuiller de la mandibule inférieure Wormius ' 
décrit aus.si ce bec extraordinaire, et Aldrovande remarque combien la 
nature s est jouée dans sa conlormation. Ray parle de sa figure étrange- 
mais aucun d’eux ne la examinée assez soigneusement pour décider Un 
point que nous désirerions d’èlre à portée d’éclaircir : c'est de savoir si 
dans ce bec singulier, c’est, comme font dit plusieurs naturalistes la 
partie supérieure qui est mobile, tandis que rinférioure est fixe et sans 
mouvement. 
Des deux figures de cet oiseau, données par Aldrovande, et qui lui 
avaient été envoyées de Sardaigne, rime n’exprime point les caractères 
du bec qui sont assez bien rendus dans 1 autre; et nous dcv'ons remarquer 
à ce sujet que dans notre planche enluminée même, les traits de ce bec 
son renflement, son aplatissement, ne sont pas assez fortement prononcés’ 
et qu’il est figuré trop pointu. ^ 
Pline semble mettre cet oiseau au nombre des cigognes, et Seba se 
persuade mal a propos que le phénicoptère chez les anciens était range 
parmi les ibis. Il n’appartient ni à l’un ni à l’autre de ces genres : non- 
seulement son espèce est isolée, mais seul il fait un genre a part - et du 
reste, quand les anciens placent ensemble les espèces analogues ce n'est 
point dans les idées étroites, ni suivant les méthodes scolastiques de nos. 
