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l)(!quillc. Ils dorincnl peu el ne reposent que sur une jambe, l’autre re- 
tirée sous le ventre. « Néanmoins ils sont délicats et assez difliciles à 
élever dans nos climats : même il parait qu’avec assez de docilité pour sc 
plier aux habitudes de la captivité, cet état est très-contraire à leur na- 
ture, puisquils ne peuvent le supporter longtemps, c.t qu’ils y languis- 
sent plutôt qu ils ne vivent j car ils ne cherchent pas à sc multiplier et 
jamais ils n ont produit en domesticité. 
LE CYGNE. 
LE CYGXE A BEC BOUGE. — LE CYGNE A BEC NOIR. 
Famille des palmipèdes laraelliroslres, genre canard, sous-genre cygne. (Cuviek.) 
Dans toute société, soit des animaux, soit des hommes, la violence 
lait les tyrans, la douce autorité fait les rois. Le lion et le tigre sur la 
terre, l’aigle et le vautour dans les airs, ne rognent que par 'la guerre, 
ne dominent que par l’abus de la force et par la cruauté; au lieu que le 
cygne règne sur les eaux à tous les titres qui fondent un empire clc paix, 
la grandeur, la majesté, la douceur ; avec des puissances, des forces, du 
courage et la volonté de n’en pas abuser, et de ne les employer que pour 
la défense, il sait combattre et vaincre, sans jamais attaquer ; l’oi paisi- 
ble des oiseaux d'eau, il brave les tyrans de l’air; il attend l’aigle sans le 
provoquer, sans le craindre; fl repousse scs assauts, en opposant à ses 
armes la résistance de scs plumes et les coups précipités d’une aile 
\ igourcuse qui lui sert d’égide, et souvent la victoire couronne scs efforts. 
Au reste, il n’a que ce fier ennemi; tous les autres oiseaux de guerre le 
rc.spectcnt, et il est on paix avec toute la nature : il vit en ami plutôt 
qu en roi au milieu des nombreuses peuplades des oiseaux aquatiques, 
qui toutes semblent se ranger sous sa loi ; il n’est que le chef, le premier 
habitant d’une république tranquille, où les citoyens n’ont rien a crain- 
dre d'un maître qui ne demande qu’autant qu’il leur accorde, et ne veut 
que calme et liberté. 
Los grâces de la figure, la beauté de la forme répondent, dans le 
cygne, à la douceur du naturel; il plaît à tous les yeux; il décore, em- 
bellit tous les lieux qu’il fréquente; on l’aime, on l’applaudit, on l’admire. 
Nulle espèce ne le mérite mieux : la nature en effet n’a répandu sur 
aucune autant de ces grâces nobles et douces qui nous rappellent l’idée 
de scs plus charmants ouvrages : coupe de corps élégante, formes arron- 
dies, gracieux contours, blancheur éclatante et pure", mouvements llexi- 
bles et ressentis, attitudes tantôt animées, tantôt laissées dans un mol 
abandon; tout dans le cygne respire la volupté, renchaiitcmcnt que nous 
font éprouver les grâces cl la beauté : tout nous l’annonce, tout nous le 
peint comme l’oiseau de l’amour*, tout justifie la spirituelle et riante 
mythologie, d’avoir donné ce charmant oiseau pour père à la plus belle 
des mortelles**. 
A sa noble aisance, à la facilité, la liberté de ses mouvements sur l’eau, 
on doit le reconnaître, non-seulement comme le premier des navigateurs 
ailés, mais comme le plus beau modèle que la nature nous ait offert pour 
‘ Iliiracc atlelle des cygnes au char de Venus. 
** Hélène, née de Léda et d’un cygne, dont, suivant l’antiquilé, Jupiler avait pris 
la Tigurc. 
iii'FPoN, lome IX. 
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