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constamiuciit un peu plus gros el plus grands (pie dans Tcspècc sauvagf;; 
il y en a rpii posent jusiju à vingt-cinq livres. La longueur du bec à la 
queue est quelquefois de quatre pieds et demi, et rênvergure de huit 
pieds. Au reste, la femelle est en tout un peu plus petite que le mâle. 
Le biic, ordinairement long de trois pouces et plus, est, dans la race 
d()meslique, surmonté a sa base par un tubercule charnu, renflé et proé- 
minent, qui donne à la physionomie de cet oiseau une sorte d’expres- 
sion. Ce tidaorcule est revêtu d’une |>(îau noire, et les ciâtés de la face, 
.sous les yeux, sont aussi couverts d’une peau de même couleor. Dans 
les petits cygniîs do la race domestique, le doc est d’une teinte plombée : 
il devient ensuite jaune ou orangé avec la pointe noire. Dans la race sau- 
vage le bec est entièrement noir avec une membrane jaune au front. Sa 
lorme parait avoir servi de modèle pour le bec des deux familles les plus 
oombreu.scs des oiseaux palmipèdes, h's oies et les canards ; dans tous, 
le liée est ajilati, epate, dentelé sur les bords, arrondi en pointe mousse, 
(d terminé à sa partie sufierieure par un onglet de substance cornée. 
Dans toutes les espèces de cette nombreuse tribu, il se trouve, au-des- 
-sous des plumes ('xtérieures un duvet bien fourni, qui garantit le corps 
de 1 oiseau des impressions de l’eau. Dans le cygne, ce duvet est d’une 
grmide finesse, d une mollesse extrême et d’une blancheur parfaite; on en 
lait de beaux manchons et des fourrures aussi délicates que chaudes. 
La chair du cygne est noin; et dure, et c’est moins comme un bon mets 
que comme un plat de parade qu’il était servi dans les festins chez les 
anciens, et par la rmmic ostentation chez nos ancêtres. Quelques per- 
sonnes m ont néanmoins assuré (jue la chair des jeunes cygnes était aussi 
bonne que celle des oies du même âge. 
Quoi(|ue le cygne soit assez silencieux, il a néanmoins les organes de 
la voix conformfis comme ceux des oiseaux d’eau les plus loquaces; la 
trachée-artère descendue dans le slei'num fait un coude, se relève, s’ap- 
puie sur les clavicules, et de là, [lar une seconde inflexion, arrive aux 
poumons. Alentree (H au-de.ssus de la bifui'cation .se trouve [ilacé un 
vrai larynx garni de son os hyoïde ouvert dans sa mirinbranc en bec de 
llLÏte; au-dc.ssous de ce larynx le canal se divi.se en deux branches, ies- 
quelle.s, après avoir formé chacune un renflement, s’attachent au pou- 
mon. Cett<î conformation, du moins quanta la position du larynx, est 
commune a beaucoup d’oiseaux d’eau, el même qu(d([ues oiseaux de ri- 
vage ont les mêmes plis et inflexions à ta trachée-artère, comme nous 
l avoirs remarque dans la grue; et selon toute apparence, c’est ce qui 
donne a leur" voix ce rolcnli.sscrnent Irriiyant (!t rauque, ces sons de Irom- 
pette ou (h; clairon qu’il.s lotit entendre du haut des airs et sur les eaux. 
Neanmoins la voix habituelle du cygne privé est plutôt sourde (ju’é- 
clatanle; c’est une sorte de strideur, parfaitement semblable à ce que le 
peuple appelle jurement du chat, et que les anciens avaient bien ex- 
primé jiar le mol imitatif (/mistt/if. C’est, à ce qu’il paraît, un accent de 
menace on de colère; l’on n’a pas remarqué que l’amour en eût de plus 
doux, et ce n est point du tout sur des cygnes pres(|ue muets, comme le 
sont kis nôtres, dans la domesticité, que les anciens avaient pu modi'ku 
CCS cygnes harmonieux, qu’ils ont i cndus si célèbres. Mais il paraît que 
le cygne .sauvage a mieux conservé ces pnirogatives, etcpi’avoe le senti- 
ment de la pleiiii; liberté, il en a aussi lesaccenls. I/on distingue en edet 
dans ses cris, ou plutôt dans kss éclats de sa voix, une sorte de chant 
mesure, module; d(\s .sons bruyanlsde clairon, mais dont les tons aigus 
et pi'u dï\ ersifiés sont lutanmoins Irès-éloignés de la tendre iniilodm et 
