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oiseaux puissent paître et s’éi)altre en liberté. On leur a interdit rentrée 
des prairies, parce que leur fiente brûle les bonnes herbes et qu’elles les 
iauenent jusqu’à terre avec le bcc; et c’est par la même raison qu’on les 
écarte aussi très-soigneusement des blés verts, et qu’on ne leur laisse les 
champs libres qu’ajirès la récolte. 
Quoique les oies puissent se nourrir do gramens et de la plupart des 
herbes, elles recherchent de préférence le trèfle, le fenu grec, la vesce, 
les chicorées et surtout la laitue, (|ui est le plus grand régal des petits 
oisons. On doit arracher de leur pâturage la jïisquiame, la ciguë et les 
orties, dont la piuùre fait le plus grand mal aux jeunes oiseaux. Pline 
assure, peut-être légèrement, que pour se purger les oies mangent de la 
sidérite. 
La domesticité de l’oie est moins ancienne et moins complète que celle 
delà poule. Celle-ci pond en tout temps, plus en été, moins eu hiver; 
mais les oies ne produisent rien en hiver, et ce n’est communément qu’au 
mois de mars qu’elles commencent à pondre; cependant celles qui sont 
bien nourries pondent dès le mois de février, et celles auxquelles on épar- 
gne la nourriture ne font souvent leur ponte (ju’en avril. Les blanches, 
les grises, les jaunes et les noires suivent cotte règle, quoique les blan- 
ches paraissent plus délicates cl qu’elles soient eu effet plus dilliciles à 
élever. Aucune ne fait de nid clans nos basses-cours, et ne pond ordinai- 
rement que tous les deux jours, mais toujours dans le même lieu. Si on 
enlève leurs œufs, elles font une seconde et une troisième ponte, et même 
une quatrième dans les pays chauds. C’est sans doute à raison de ces 
pontes successives que M. Salcrne dit qu’elles ne finis.sent qu’en juin. 
Mais si l on continue a enlever les œufs, l'oie s’eflbree de continuer à pon- 
dre, et enfin elle s’épuise et périt; car le produit de scs pontes, et sur- 
tout des premières, est nombreux : chacune est au moins de sept et 
communément de dix, douze ou quinze œufs, et meme de seize, suivant 
Pline. Cela peut être vrai pour l’Italie;- mais dans nos provinces inté- 
rieures de France, comme en Bourgogne et en Champagne, on a observé 
que les pontes les plus nombreuses n’étaient que de douze œufs. Aris- 
tote remarque que souvent les jeunes oies, comme les poulettes, avant 
d’avoir eu communication avec le mâle, pondent des œufs clairs et infé- 
conds; et ce fait est général pour tous les oiseaux. 
Mais si la domesticité de I oie est plus moderne que celle de la poule, 
elle paraît être plus ancienne que celle du canard, dont les traits origi- 
naires ont moins changé; en sorte qu’il y a plus cie distance apparente 
entre l’oie sauvage et la privée qu’entre les canards. J.,’oic domestique 
est beaucoup plus grosse que la sauvage; elle a les proportions du corps 
plus étendues et plus souples, les ailes moins fortes et moins roides ; tout 
a changé de couleur dans son plumage; elle ne conserve rien ou presque 
rien de son état priinilif : elle paraît même avoir oublié les douceurs de 
son ancienne liberté, du moins elle ne cherche point, comme le canard, 
à la recouvrer; la servitude paraît l’avoir trop aflàiblic; elle n’a plus la 
force de soutenir assez un vol pour pouvoir accompagner ou suivre scs 
frères sauvages, qui, fiers de leur puissance, semblent la dédaigner et 
même la méconnaître. 
Pour qu’un troupeau d’oies privées prospère et s’augmente par une 
prompte multiplication, il faut, dit Columclle, que le nombre des femelles 
soit triple de celui des mâles. Aldrovande en permet six à chacun; et 
l’usage ordinaire dans nos provinces est de lui en donner au delà de 
douze et même jusqu’à vingt. Ces oiseaux préludent aux actes de l’amour 
