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leur vouait dcGcnuanio lut plus d’une lois la cause de la iKÎgligciice des 
soldats à garder les postes (le ce pays; car ils s'en allaient par cohortes 
enlièr(‘S à la chasse des oies. 
On a observé sur les oies privées que les grandes pennes des ailes 
tombent, pour ainsi dire, toutes ensemble et souvent en une nuit; elles 
paraissent alors honteuses et timides; elles fuient eeuxqiii lesapprochent. 
Quarante joui's snliisenl poui- la pousse des nouvelles pennes; alors elles 
ne cessent de voleter et (le les essayer })endant quelques joui’s. 
Quoique la marche de l’oie parai.ssc lente, oblique et pesante, on ne 
laisse pas d’en conduire des troupeaux fort loin à petites journées. Pline 
dit que de son temps on les amenait du fond des Gaules a Rome, et que, 
dans ces longues< marches, les plus fatiguées s(! mettent aux premiers 
langs, comme pour être soutenues et poussées par la masse de la troupe. 
Rassemblées encore de plus près pour passer la nuit, hi bruit le plus lé- 
g(T les éveille, et toutes cn.semble crient; elles jettent aussi de grands 
cris lorsqu’on leur présenté de la nouri iture, an lie.u qu’on rend le chien 
muet en lui ollrant cet appât; ce qui a fait dire h Columelle que les oies 
étaient les meilleures et les plus sûres gardiennes de la ferme; et Végèce 
n’hésite pas de les donner pour la plus vigilante sentinelle que l’on puisse 
poser dans une ville a.ssi(;g(îe. Tout le monde sait qu’au Capitole elles 
a\erlire.nt les Romains de l’assaut que tentaient les Gaulois,ct que ce fut 
le .salut de home : aussi le censeur fixait-il chaque année une .somme 
pour l’entretien des oies, tandis que le même jour on fouettait des chiens 
dans une jilace publique comme pour les punir- de leur coupable silence 
dans un moment aussi critique. 
Le cii naturel de foie est une voix très-bruyante; c’est un son de 
trompet te ou de cluir-on, claïujor, qu’elle fait errtendr e très-fr'érpremtrrent 
cl de très-loin; mais elle a de plus tr.'uitr’cs accents Irrcfs qu’elle répété 
sorrvent; et, lorsqu’on l’attaqire ou l’eflraie, le coït tendu, le bec béant, 
elle rend un .silllement que l’on peut comparer à celui de la couleuvre. 
Les latins ont cherché à exprimer ce son jrar des mots imitatifs, slrepit, 
gatikil, xtridel. 
Soit crainte, soit vigilance, l’oie répète à tout moment ses gramls cris 
d avertissement ou de réclame; souvent toute la troupr; répond par urre 
acclamation générale; et de tous hrs habitants de la bassir-cour aucun 
n’est aussi vociférant ni plus bruyant. Cette gr-ande loquacité ou vocifé- 
ration avait lait donner, chez les anciens, le nom d’oie aux indiscrets par- 
leur's, aux nrcchants écrivains etairx bas délateur-.s; comme .sa démarche 
gauche et sotr allure de mauvai.se grâce nous font eneor-e appliquer- ce 
même nom aux gerrs sots et niais. Mais, indépendamment des mar-ques 
de senlirnrMtt, dos signes d intelligi'nce que nous lui r-rreormaissons, le 
coiir-age avec leqircl elledclcnd .sa couvée et se défend elle-même contr-e 
l’oiseau de proie, et certains traits d’attachement, do r-cconnai.ssance 
même tr ès-singirlicr-s,que les anciens avaient t-ecueilli.s‘,démontr-t;nt que 
ce mépr is ser-ait tr-è.s-mal fondé, et noirs pouvorrs ajouter à ces traits un 
exom|)le de la plus grande constance d’attachcrrrent * ** : le fait nous a été 
* « itiesse laiiiaii) .'imüi'i$...(|(inil excniplis coniprol)atum...Ar{;is dilocla lortna 
piitri, iioininc Olctii; cl Glauccs l'li)lomeo régi citliara canciilis... cl qiio.sdam visi 
adainnre ; ila emnes |icrpetuo adliæsisse Laejdi pliilosoplio diciliiranser, iil iiiis()uaiii 
ail CO, non iu pulilico,nun iii baliiuis, non noclii, non iiilcrdiu digressus. sPliii, Ilist. 
liai., lib. X, cap 2 - 1 . 
■“ Noos donnons celle note dans le slylc naïf du concierge de lUs, liTi e apparlc- 
naiile à M. Annisson Duperron , où s’esi passée la scène de celte amitié si constant. 
