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à l’autre, et seulement un peu moins grande : mais celte diHérencc de 
grandeur est trop peu considérable pour en faire deux espèces; et nous 
sommes sur cela de l’avis de M. Kltîin, qui, ayant comparé ces deux ber- 
naches, conclut que les ornithologistes n’ont ici établi deux especes que 
sur des descriptions de simples variétés. 
L’EIDER. 
Genre canard, sous-geurc millouin. (Cuvuîii.) 
C’est cet oiseau qui donne ce duvet si doux, si chaud et si léger, connu 
sous le nom d’eiderdon ou duvet d’cùler, dont on a fait ensuite édre-don, 
ou par corruption aigle-don; sur quoi l’on a faussement imaginé que 
c’était d’une espèce d’aigle que se lirait celte plume délicate etprécieuse. 
L’eidcr n’est point un aigle, mais une espèce d’oie des mers du Nord, 
qui ne paraît point dans nos contrées, et qui ne descend guère plus bas 
que vers les côtes de l’Ecosse. 
L’eider est à peu près gros comme l’oie. Dans le mâle, les couleurs 
principales du plumage sont le blanc cl le noir; et par une disposition 
contraire à celle qui s’observe dans la plupart des oiseaux, dont générale- 
ment les couleurs sont plus foncées en dessus qu’en dessous du corps, 
l’eider a le dos blanc cl le ventre noir, ou d'un brun noirâtre : le haut de 
la tète, ainsi que les pennes de la queue et des ailes, sont de cette même 
couleur, à l’exception des plumes les plus voisines du coi'ps, qui sont 
blanches. On voit au bas de la nuque du cou une large plaque verdâtre; 
et le blanc de la poitrine est lavé d’une teinte briquetée ou vineuse. La 
femelle est moins grande que le mâle, et tout son plumage est uniformé- 
ment teint de roussâtre cl de noiiâlre, par lignes transversales et ondu- 
lantes, sur un fond gris biun. Dans les deux sexes on remarque des 
échancrures en petites plumes rases comme du velours, qui s’étendent 
du front sur les deux côtés du bec et presque jusque sous les narines. 
Le duvet de l eiilor est très-estimé; et sur les lieux mèm(^s, en Nor- 
wége et en Islande, il .se vend très-cher. Celte plume est si élastique et si 
légère, que deux ou liois livres, en la prcs.sant et la réduisant en une pe- 
lote à tenii' dans la main, vont .se dilater ju.squ’à remplir et renfler le 
couvre-pied d'un grand lit. 
Le meilleur duvet, que l’on nomme duvet vif. est celui que reider s’ar- 
lache pour garnir son nid, et que l’on recueille dans ce nid meme; car 
outre que l’on .se fait .scrupule de tuer un oiseau aus.si utile, le duvet pris 
sur son corps rnoi'l est moins bon que celui (|ui se ramasse dans les nids, 
soit que dans la saison de la nichée ce duvet .se trouve dans toute sa per- 
fection, .soit qu’en eiïèl l’oi-seau ne s’arrache que le duvet le plus fin et le 
plus délicat, qui est celui qui couvre l’estomac et le ventre. 
Il faut avoir attention de ne le chercher et ramasser dans les nids 
qu’après quelques jours de Kîmps sec cl sans pluie; il ne faut point aussi 
chasser brusquement ces oi.seaux de leur nid, parce que la frayeur leur 
fait lâcher la fiente dont souvent le duvet est souille; et pour le purger 
de cette ordun;, on l’étend sur un crible à cordes tendues, (pii, frappées 
d’une baguette, laissent tomber tout ce qui est pesant el font rejaillir 
cette plume légère. 
tricibus inlcrmeitiis riigris, iilrinquc cxl iini.s albis Bcrnicla miiior, la pdite ber- 
nache. » Urissoii, tome VI, page 30g. 
