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et 1 üH Sciil ([UC lii lcrre natale est clièrc a ceux mêmes qui 1 habitcal en 
esclaves. 
Neanmoins nous n’avons conquis qu’une petite portion de l’es|)èec en- 
tière, surtout dans ces oiseaux auxquels la nature scml)lait avoir assuré 
un double droit de liberti! en les confiant <à la lois aux espaces libres de 
l’air et de la mer : une partie de l’espèce est à la Viu-ité devcnin! captive 
sous notre main, mais la plus tçrande portion nous a ccha()pé, nous 
échappera toujours, et reste h la nature comme tcirnoin d(i son indépen- 
dance. 
L’espèce du canard cl celle de l’oie sont ainsi partagées eu deux gran- 
des tribus ou races distinctes, dont l une depuis longtemps privée se 
propage dans nos basses-cours, en y l'ormaut une des plus utiles et des 
plus nomi)reuses iamilles de nos volailles; et l’autre, .sans doute encore 
plus étendue, nous fuit conslammcnl, se tient sur les eaux, ne lait, pour 
ainsi dire, que pa.sser et repasser en hiver dans nos contrées, et s’en- 
fonce au printemps dans les régions du Nord pour y nicher sur les teri cs 
les plus éloignées de l’empire de l’homme. 
C’est vers le 1o d’octobre que paraissent en 1 '’ rance les premiers ca- 
nards; leurs bandes, d’abord petites et peu fréquentes, sont suivies en 
novembre par d'autres plus nombreuses. On reconnaît ces oiseaux dans 
leur vol élevé, aux lignes inclinées et aux triangles réguliers que leur 
troupe trace par sa disposition dans l’air; et, lorsqu'ils sont tous arrivés 
des régions dii Nord, on les voit conlinuelloment voler et se porter d’un 
étang, d’une rivière à une autre; c’est alors que les chasseurs en font de 
nombreu.ses captures, soit à la quête du jour ou à rembuscade du soir, 
soit aux diirérents pièges et aux grands' filets. 3!ais toutes ces chasses 
supposent beaucoup de finesse dans les moyens employés pour surpren- 
dre, attirer ou tromper ces oiseaux qui sont très-défiants, .lamais ils ne 
se posent qii’après avoir fait plusieurs circonvolutions sur le lieu où ils 
voudraient s’abattre, comme pour l’examiner, le reconnaître cl s’assurer 
s’il ne recèle aucun ennemi; et, lorsciuc enfin ils .s’ahais,sent, c’est tou- 
jours avec précaution; ils lléchissent leur vol et se lancent obliquement 
sur la surface de l’eau, qu’ils efîleurent et .sillonnent; ensuite ils nagent 
au large et se tiennent toujours éloignés des rivages; en même temps 
quelques-uns d’entre eux veillent à la sûreté pul)lique et donnent l a- 
larme dès qu il y a péril, de sorte que le cha.sseur se Irouve souvent 
déçu et les voit partir avant qu’il ne soit à portée! de les tirer : cepen- 
dant, lorsqu'il juge le coup po.ssiblc, il ne doit pas le précipiter, car le 
canard sauvage! au départ s’élevant verticalement, ne .s tdoigne pas dans 
lame'mc proportion qu’un oiseau qui file droit, et em a tout autant de 
temps pour ajuster un canard qui part à soixante pas de distance, qu’une 
poreirix qui partirait à trente. 
C’est le soir, à la chute, au bord des eaux sur lesquelles on les attire 
en y plaçant des canards domestiques femelles, que le chasseur, gîté 
dans une hutte, ou couvert et caché de qeielque autre manière, les at- 
tend et les tire avec avantage ; il est avei ti de l’arrivée de ces oiseaux 
par le sifllemenL de leurs ailes, et se hâte de tirer les [uemiers arrivants; 
car, dans cette saison, la nuit tombant promptement, et les canards ne 
tombant, pour ainsi dire, qu’avec elle, les moments propices sont bientôt 
pa.ssés. Si l’on veut faire une plus grande chasse, on dispo.se des filets, 
dont la détente vient répondre dans la hutte du chasseur, et dont les 
nappes occupant un e.space plus ou moins grand à fleur d’eau peuvent 
embrasser, en se relevant et se croisant, la troupe entière des canards 
