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sentent leur élément et s’y jetlenl poussés par l’impulsion de la nature, 
malgré les cris rc(loul)lés de leur conductrice, qui au rivage les rappelle 
en vain, en s’agitant et se tourmentant comme une mère désolée. 
La première nourriture qu’on donne aux jeunes canards est la graine 
de millet ou de panis, et bi(întc)t on peut leiir jeter de l’orge : leur vora- 
cité naturelle se manifeste presque en naissant .-jeunes ou adultes ils ne 
sont jamais rassasiés ; ils avalent tout ce qui se rencontre, comme tout ce 
qu’on leur présente; ils déchirent les herbes, ramassent les graines, go- 
bent les insectes et pèchent les petits poissons, le corps plongé perpendi- 
culairement et la queue seule hors de l’eau; ils se .souliennerït dans cette 
attitude forcée pendant plus d’une demi-minute par un battement conti- 
nuel dos pieds. 
Ils acquièrent en six mois leur grandeur et toutes leurs couleurs ; le 
mâle se distingue par une petite boule de plumes relevées sur lecroupion; 
il a de plus la tète lustrée d’un riche vert dà-meraude, et l’aile ornée d’un 
brillant miroir; le derni-eollier blanc au milieu du cou, le beau brun 
pourpré de la poitrine et les couleurs des autres parties du corps sont 
assortis, nuancés, et font en tout un beau plumage;, qui est assez connu 
et d’ailleurs fort bien rcpi ésenté dans notre planche enluminée. 
Cependant nous devons observer que ces belles couh'urs n’ont toute 
leur vivacité que dans les mâles de la race sauvage; elles sont toujours 
plus ternes cl moins distinctes dans les canards domestiques, comme 
leurs formes sont aussi moins élégantes çt moins légères : un œil un peu 
exercé ne saurait s’y méprendre. Dans ces chasses où les canards do- 
mestiques vont chercher les sauvages et les amènent avec eux sous le 
fusil du chasseur, une condition ordinaire est de payer au canardier un 
prix convenu pour chaque canard privé qu’on aura tué par méprise : 
mais il est rare qu’un chasseur exercé s’y trompe, quoique ces canards 
domestiques soient pris et choisis de même couleur que les sauvages; 
car, outre que ceux-ci ont toujours les couleurs plus vives, ils ont aussi 
la plume plus lisse et plus serrée, le cou menu, la tète plus fine, les con- 
tours plus nettement {trononcés; cl dans tous leurs mouvements on recon- 
naît l’aisance, la force et l’air de; vie que donne le sentiment de la liberté. 
« A consiflérer ce. lalilc.'iu de ma guérite, dit ingénieusement M. Iléborl, je pen- 
sais qu'un habile peintre aurait dessiné les canards sauvages, tandis que les canards 
dome.siiqncs me semblaient l’ouvrage de scs élèves. » 
Les petits même que l’on fait éclore à la maison d’œufs de sauvages, ne 
sont point encore parés de leurs belles couleurs, que déjà on les dis- 
tingue à la taille et à l’élégance des formes ; et celle dilTérence dans les 
contours se dessine non-seulement sur le plumage cl la taille, mais clic 
est bien plus sensible encore lorsqu’on sert le canard sauvage sur nos ta- 
bles; son estomac est toujours ari ondi, tandis qu’il forme un angle sen- 
sible dans le canard domestique, quoique celui-ci soit surchargé de 
beaucoup plus de graisse que le sauvage, qui n’a que de la cliair aussi 
fine que succulente. Les pourvoyeurs le reconnaissent aisément aux 
pieds, dont les écailles sont plus fines, égales et lustrées, aux mem- 
branes plus minces, aux ongles plus aigus et plus luisants, et aux jambes 
plus déliées que dans le canard pi'ivé. 
Le mâle, non-seulement dans l’espèce du canard proprement dit, mais 
dans toutes celles de celte nombreuse famille, et en général dans tous 
les oiseaux d’eau à bec large et à pieds palmés, est toujours plus grand 
que la femelle. Le contraire se trouve dans tous les oiseaux de proie. 
