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clans lesquels la l'einellc est, constaninicnt plus geandc que le iiiùle. Une 
autre remarque, générale sur la famille entière des canards et des sar- 
celles, c’est que les mâles sont parés des plus belles couleurs, tandis que 
les femelles n’ont presque toutes que des robes unies, brunes, grises ou 
couleur de loire; et cette dilTérencc, bien constante dans les espèces 
sauvages, se conserve et reste empreinte sur les races domestiques, au- 
tant du moins que le permettent les variations et altérations de couleurs 
qni se sont laites par le mélange des deux races sauvages et privées. 
En effet, comme tous les autres oiseaux privés, les canards ont subi 
les influences de la dorncsticité; les couleurs du plumage se sont affai- 
blies, et quelquelois meme entièrement effacées ou changées : on en v'oit 
de plus ou moins blancs, bruns, noirs ou mélangés; d’autres ont pris des 
ornements étrangers à l’espèce sauvage; telle est la race qui porte une 
huppe. Dans une autre race encore plus pi’ofondémcnt travaillée, dé- 
lormee par la domesticitii, le bec s’est tordu et courbé; la constitution 
s est altérée et les individus portent toutes les marques de la dégénéra- 
tion; ils sont faibles, lourds et sujets à prendre une graisse excessive; 
les petits trop di'dicats, .sont difficiles à élever. M. Frisch, qui a fait celle 
observation, dit aussi que la race des canards blancs est constamment 
plus petite et moins robuste que les autres races, et il ajoute que (lans le 
mélangé des individus de differentes couleurs, les petits ressemblent gé- 
néralernent au père par les couleurs de la tète, du clos et de la queue;' ce 
qui arrive de même dans le produit de l’union du canard étranger avec 
une témelle de l’espèce commune. Quant à l’opinion de Belon sur la dis- 
tinction d une grande et d'une petite race do l’espèce sauvage, nous n’en 
trouvons aucune preuve, et selon toute apparence, cette reinarque n’est 
fondée que sur quelques différences entre des individus plus ou moins 
âges. 
Ce n est pas que l’espèce sauvage n’off're elle-même quelques variétés 
purement accidentelles, ou qui tiennent peut-être à son commerce sur 
les étangs avec les races privées. En effet, .B. Frisch observe que les 
sauvages et les priv'és se mêlent et s’apparient; cl Al. Hébert a remarqué 
qu’il se trouvait souvent, dans une même couvée de canards nourris 
près des grands étangs, quelques petits qui ressemblent aux sauvages, 
qui en ont l’instinct farouche, indépendant, et qui .s’enfuient av ec 'eux 
dans l'arrière-saison : or, ce que le mâle sauvage ojièreici sur la femelle 
domestique, le mâle privé peut j’opérer de moine sur la femelle sauvage, 
supposé que quelquefois celle-ci cède à sa poursuite; et de là proviennent 
ces différences en grandeur et en couleurs que l’on a remarquées entre 
quelques individus sauvages. 
Tous, sauvages et privés, sont sujets, comme les oies, à une mue 
presque subito, dans laquelle leurs grandes plumes tombent en peu de 
jours et souvent en une seule nuit; et non-seulement les oies et les ca- 
nards, mais encore tous les oiseaux à pieds palmés et à becs plats, pa- 
raissent être sujets à cette grande mue. Elle arrive aux mâles après la 
pariade, et aux femelles après la nichée; et il paraît qu’elle est causée 
par le grand épuisement des mâles dans leurs amours, et par celui des 
femelles dans la ponte et l’incubation. 
« Je les ai souveiil observés dans ce lein()s de la mue, dit M. Bâillon : quelques 
jours auparavant je les avais vu.s s’agiter beaueüup, et paraître avoir de grandes dé- 
mangeaisons ; iis se l’achaient pour pfrdre leurs plumes. Le lendemain et les jours 
suivants, ces oiseaux élaientsumbres et honteux; ils paraissaient sentir leur faiblesse, 
n'osaient étendre leurs ailes, lors même qu'un les poursuivait, et semblaient en avoir 
