IllSTOIHli: NATLHELLE 
oublie I usage. Ce temps de mél.aiieulie durait environ lienle jours pour les caoank, 
rt quarante pour les cravans cl les oies : la gaieté reuais-sail avec les plumes; alors 
ifttgnaienl beaucoup, cl cuntmciH^^aiml a volclcr. Plus d’une fois j’en ai jteidu 
!aule (l avoir remarqué le temps où ils s’éprouvaient à voler : ils parlaient piuulaiit 
la nuit; je les cnleudais s’essayer un moment auparavant : je me gardais de paraître, 
parce que tous auraient pris leur essor. » 
L’organisation interieure dans les espèces du canard cl de loic offre 
f[uclc(ucs pat ticularités : la trachée-artère, avant sa bifurcation pour ar- 
river aux poumons, est dilatée en une sorte de vase osseux et cartilagi- 
neux qui est projtrcmcnl un second larynx placé an lias de la trachée, cl 
qui sort [)cul-clre de magasin d’air poui' le temps oh l’oiseau plonge, et 
donne sans doute à sa voix cette résonnance bruyante et rauque qui ca- 
ractérisé .son cri. Aussi les anciens avaiont-ils exprimé p;ir un mot par- 
ticulier la voix des canards; et le silencieux Pythagorc voulait qu’on les 
éloignât de l’habitation où son sage devait s’absorber dans la méditation : 
mais pour tout homme, philosophe ou non, qui aime a la camp;itîne ce 
qui en lait le plus grand charme, c'est-à-dire le monv^cment, la vie et le 
bruit de la nature, le chant des oiseaux, les ci is des volailles variés par 
le Iréquenl et bruyant kaiikcm des canards, n’offensent point rorcille et 
ne font qu’animer, égayer davantage le séjour champêtre; e’csl le clai- 
lon, c est la trompette parmi les llûles et les hautbois; c’est la musique 
du régiment rustique. 
Et ce son!, comme dans une espèce bien connue, les femelles qui font 
le plus do bruit et sont les pins loquaces; leur voix est plus haute, plus 
iüiLo, plus susceptible d iiinexious rjue colle du nialc (|ui est monotone, 
et dont le son est toujours enroué. Ou a aussi remarqué que la femelle 
ne gratte point la terre comme la poule, et que néanmoins elle gratte 
dans I eau peu proloiide, pour déchausser les racines ou pour déterrer 
les insectes et les coquillages. 
Il y a dans les deux sexes deux longs cæcum aux intestins, et l’on a 
observti que la v erge du mâle e.st tournée en spirale. 
Le bec du canard, comrne^ dans le cygne et dmïs tontes les espèces 
d oies, est large, épais, dentelé par h» bords, garni intéi icurcment d’une 
espece de palais charnu, rempli d’une langue épaisse et terminée à sa 
pointe par un onglet corné, de substance plus dure que le reste du bec. 
Ions ces oiseaux ont aussi la queue très-courte, les ïambes placées fort 
en arriéré et presque engagées dans l’alidomen. De celte position des 
jambes résulte la dilBculté de marcher et de garder l’équilibre sur terre- 
ce (jui leur donne dos mouvements mal diriges, une démarche chance- 
lante, lin air louid qu on prend pour de la stupidité, tandis qu’on recon- 
naît au contraire, par la lacililé de leurs mouvements dans l’eau, la force 
la fmcs.se et même la subtilité do leur instinct. ’ 
La chair du canard est, dit-on, pesante et échauffante; cependant on 
en lait un grand usage, et l’on sait que la chair du canard sauvage est 
plus fine et de bien meilleur goût que celle du canard domestique. Les 
anciens le savaient comme nous, car l’on trouve dans Apicius jiisqii’à 
quatic diffcicntes maniérés de 1 assaisonner. Nos Apicius modernes 
n ont pas degénei’O, et un pâté de cnnards d'Amiens est im morceau 
connu de tous les gourmands du royaume. 
La graisse du < .mard est employée dans les topiques. On attribue au 
sang la vertu de résister au venin, même à celui de la vipère. Ce sang 
était la base du fameux anlidotc de Mithridate. On croyait en ellét que 
les canards dans le Pont, se nourrissant do toutes les hcrlics venimeuses 
