. DU CANARD. (iOr) 
I)rcs(]U(ï cioassanle. Comme il sitile en volant et très-fcequcmment, il se 
fait entendre souvent et reconnaître de loin ; il prend ordinairement son 
vol le soir et même la nnitj il a l’air plus gai que les autres canards; il 
est très-agile et toujours en mou\ emenl. Sa taille est au-dessous de celio 
du canard commun et à peu près pareille à celle du souchet. Son bec 
tort court, n’est pas plus gros que celui du garrot; il est bleu et la pointe 
en est noire. Le plumage, sur le haut du cou et la tète, est blanchâtre : 
le dos est liseré et vermiculc finement de petites lignes noirâtres en zig- 
zags sur un fond blanc; les premières couvertures forment sur l’aile une 
grande tache blanche, cl les suivantes un petit miroir d’un vert bronzé ; 
le dessous du corps est blanc, mais les deux côtés de la poitrine et les 
épaules sont d’un beau roux pourpré. Suivant M. Bâillon, les .femelles 
sont un peu plus petites que les mâles, et demeurent toujours grises, ne 
prenant pas en vieillissant, comme les femelles des souchets, les couleurs 
de leurs niâles. Cet obscrvateui' aussi exact qu’attentif, et en même temps 
ti'ès-judicicux, nous a plus appris de faits sur les oiseaux d’eau que tous 
les naturalistes qui en ont écrit; il a reconnu, par des observations bien 
suivies, que le canard sitlleur, le canard à longue queue qu’il appelle 
pénard, le chipeau et le souchet, naissent gris et conservent cette couleur 
jusqu’au mois de février; en sorte que dans ce premier temps l’on m; 
distingue pas les mâles des femelles; mais au commencement do mars 
leurs plumes se colorent, et la nature leur donne les puissances et les 
agréments qui conviennent à la saison des amotirs; elle les dépouille en- 
suite de cette panne vers la fin de juillet; les mâles ne conservent rien 
ou presque rien de leurs belles couleurs; des plumes grises et sombres 
succèdent à celles qui les embellissaient; leur voix même se perd ainsi 
que celle des femelles, et tous semblent être condamnés au silence comme 
à rindilïérence pendant six mois de l’année. 
C’est dans ce triste état que cos oiseaux partent au mois de novembre 
pour leur long voyage, et on en prend beaucoup à ce premier passage. 
Il n’est guère po.ssible de distinguer alors les vieux des jeunes, surtout 
dans les pénards ou canards à rongue queue, le revêtement de la robe 
grise étant encore j)lus total dans cette espèce q-ue dans les autres. 
. Lorsque tous ces oiseaux retournent dans le Nord vers la fin de lévrier 
ou le commencement de mars, ils sont parés de leurs belles couleurs, et 
font sans cesse entendre leur voix, leur sifllet ou leurs cris; les vieux 
sont déjà appariés, et il ne reste dans nos marais que quelques souchets, 
dont on peut observer la ponte et la couvée. 
Les canards sifîleurs volent et nagent toujours par bandes. Il en passe 
chaque hiver quelques troupes dans la [jlupart de nos provinces, même 
dans celles qui sont éloignées de la mer, comme en Lorraine, en Brie ; 
mais ils passent en plus grand nombre sur les cotes, et notamment sur 
celles de Picardie. 
« l.c.s v™is diî nord el de noi'd-e.sl, dit M. Jiadlon, nous aoiènent les canards sif- 
llcuisen (grandes troupes; le peuple en Picardie les connaît sous le nom d’oiÿncs Ils 
se répandent dans nos marais : une partie y passe riiiver; l’autre va (ilns loin vers 
le midi. 
« Ces oiseaux voient très-bien pondant la nuit, à moins que l’obscurité ne soit to- 
tale ; ils chercbcnl l.a même pâture que les canards sauvages, et maiigeiit comme eux 
les graines de joncs el d'autres herbes, les insectes, les crustacés, les grenouilles et 
les vermisseaux. Plus le veut est rude, plus on voit de ces canards errer. Ils se tien- 
nent bien à la mer et à l'embouchure des rivières malgré le gros temps, el sont très- 
durs au froid. 
« Us parlent régulièrement vers la fin de mars, par les vents de sud ; aucun ne reste 
