DE LA MACREUSE. GSI 
\r. Rrissoii donne encore une variété dans cette espèce, sous le nom 
de petit morillon rayé; mais ce n’est certainement qu’une variété d’âf'C 
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LA MACREUSE. 
Genre canard, soii.s-gcnre macreuse. (CtiviEu.) 
On a prétendu que les macreuses naissaient, comme les bernach(;s, 
dans des coquilles ou dans du bois pourri : nous avons sutllsammenl ré- 
futé ces tables, dont ici, comme ailleurs, l’iiisloire naturelle ne se trouve 
que trop souvent inlectée. Les macreuses pondent, nichent et naissent 
comme les autres oiseaux; elles habitent de préférence les terres et tes 
îles les plus septentrionales, d’où elles descendent en grand nombre le 
long des cotes de l’Ecosse et de l’Angleterre, et arrivent sur les nôtres 
en hiver pour y fournir un assez triste gibier, néanmoins attendu avec 
empressement par nos solitaires, qui, privés de tout usage de chair et 
reduîts au poisson, se sont permis celle de ces oiseaux, dans l’opinion 
qu ils ont le sang froid comme les poissons, quoique ch clïét leur sang 
soit chaud et tout aussi chaud que celui des autres oiseaux d’eau; mais 
il est vrai que la chair noire, sèche et dure de la macreuse est plutôt un 
aliment de mortification qu’un bon mets. 
Le plumage de la macreuse est noir. Sa taille est à peu près celle du 
canard commun; mais elle est plus ramassée et plus courte. Ray observe 
que 1 cxliemité de la partie supérieure du bec n est pas terminée par un 
onglet corné, comme dans toutes les espèces de ce genre : dans le mâle, 
la base de cette partie, près de ta tète, est considérablement gonflée et 
présente deux tubercules de couleur jaune; les paupières sont de cette 
meme couleur; les doigts sont très-longs et la langue est fort gi'ande; la 
trachée n’a pas de labyiinthe, et les cæcum sont très-courts en compa- 
raison de ceux des autres canards. 
M. Bâillon, cet observateur intelligent et laborieux que j’ai eu si sou- 
vent occasion de citer au sujet des oiseaux d’eau, m’a env oyé les obser- 
vations suivantes : 
a l.esveiils du nord et du nor(l-oU‘>sl amènent le long de nos côtes de Picardie, 
depuis le mois de novembre jusqu'en m irs, des troupes prodigieuses de macreuses; 
la mer en est, pour ainsi dire, couverte : on les voit voleter sans cesse de place en 
place et par milliers, paraître sur l’eau el disparaître à chaque instant. Dès qu’une 
macreuse plonge, toute la bande l’imite et reparaît quelques inslanis après. Lorsque 
les vents sont sud c l sud-est elles s’éloignent de nos cotes, et ces premiers vents, au 
mois de mars, les font di.sparaître entièrement. 
« La nourriture favorite des macreuses est une espèce de coquillage bivalve lisse 
et blanchâtre, large de quatre lignes el longde dix ou environ, dont les hauts fonds 
de la mer se trouvent jonchcçs dans beaucoup d’endroits; il y en a des bancs assez 
étendus et que la mer découvre sur. scs bords au rellux. Lorsrjue les pêcheurs remar- 
quent que, suivant leur terme, les macreu.'ces plongent aux vaimeauc (c'est le nom 
qu’on donne ici à ces coquillages), ils tendent leurs (ilels horizontalement, mais fort 
lâches, au-dessus de ces coquillages et à dco.x jrieds au plus du sable; peu d’heures 
après, la mer entrant dans son plein couvre ces filets de beaucoup d’eau, et les ma- 
creuses suivant le reflux tâ deux ou trois ce nls pas du bord, la première qui aperçoit 
les coquillages plonge, loulcs les autres la suivent, et rencontrant le filet qui est cu- 
ire elles cl l’appât, elle.s s'empêtrent dans les mailles flottantes, ou si quelques-unes, 
plus défi intes, s'en écartent « t passent dessous, bientôt elles s’y enlacent comme les 
autres en voulant remonter après s’être re[iues : toutes s’y noyent; et lorsque la mer 
est retirée les pêcheurs vont les détacher du filet où elles sont suspendues par la tête, 
les ailes ou les pieds. 
