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O J'ai m plusieuis fois ceKe pèclie. Un lilcl de cinquanlo toises de longueur, sur 
une luise et demie de large, en prend quelquefois vingt ou i rente douzaines dans une 
seule marée; mais eu revanche on tendra souvent scs lilels vingt fois sans en prendie 
une seule ; et il arrive de temps en temps qu’ils sont emportés ou déchirés par des 
marsouins ou des esturgeons. 
« Je n’ai jamais vu aucune macreuse voler ailleurs qu’au-dessus de la mer, et j’ai 
toujours remarqué que leur vol est bas et mou , et de peu d’étendue ; elles ne s’édè- 
vent presque pas, et souvent leurs pieds trempent dans l'eau en volanl. Il esl pro- 
bable que les macreuses sont aussi fécondes que les canards; car le nombre qui en 
arrive tous les ans est prodigieux ; et malgré la quantité que l'on eu prend, il ne pa- 
raît pas diminuer. » 
Ayant demandé à M. Bâillon ce qu’il pensait sur la distinction du nuile 
et de la femelle dans cette espèce, et sur ces macreuses à plumage gris, 
aftpelées ymetles, que quelques-uns disent être tes femelles, voici ce qu’il 
m’a répondu : 
« La griscite esl cerlaincmcnt une macreuse; clic en a parfaitement la figure. On 
voit loujours ces griscUes de compagnie avec les aulres macreuses ; elles se tiour- 
rissent des memes coquillages, les avalent eniicrs, et les digèrent de même. On les 
prend aux mêmes filets, et elles volent au.ssi mal et de la même manière, ftarlicu- 
lieic a CCS oiseaux qui ont les os des ailes plus tournés en a; riére que les canards, et 
les caviiés dans lesquelles s’emboîtent les deux fémurs très-près l’une de l'aulre; 
conformution qui, leur donnant une plus grande facilité pour nager, les rend en 
même temps très-inhabiles à marcher ; et certainement aucune espèce do canards n’a 
les cuisses placées de celle manière. Enfin le goût de la chair est le même. 
« J ai ouvert trois de ces griscUes cei hiver, et elles se sont trouvées femelles. 
9 D’un autre eôlé, la quantité de ces macreuses grisettes est beaucoup moindre 
que celle des noires ; souvent on n'en trouve pas dix sur cent aulres prises au filet. 
I.cs femelles seraient-elles en si petit nombre dans cette espèce? 
9 J’avoue franchement que je n’ai pas a.ssez cherché à rlisliiigucr les mâles des fe- 
melles macreuses. J’en ai empaillé grand nombre ; je choisissais les plus tioires et les 
plus gros.ses : toutes se sont Irouvécs mâles, excejitées les grisettes. Je crois cepen- 
dant que les femelles sont un peu plus pclilcs et moins noires, ou du moins qu’elles 
n’ont pas ce mat de velours qui rend le noir du plumage des mâles si profond. » 
11 nous paraît conclure de cct expos que les femelles macreuses étant 
un peu moins noires et plus grises que les mâles, ces grisettes ou ma- 
creuses plus grises que noii es, et qui ne sont pas en assez grand nombre 
pour représenter toutes les femelles de l’espèce, ne sont en ell'et que les 
plus jeunes femelles qui n’acquièrent qu’avec le temps tout le noir de 
leur plumage. 
Après cette première réponse, M. Bâillon nous a encore envoyé les 
notcsisuivanles, qui toutes sont ntéi’cssantes : 
9 J’ai en, dit-il, celte année 1781, pendant pinsionr.s mois dans ma cour, une ma- 
creuse noire ; je la nourrissais de pain mouillé et de coquillage. Elle était devenue 
trc.s-familière. 
9 J’avai.s ci u jusqu’alors que les macreuses ne pouvaii nt pas marcher, que leur 
eonformalion les privait de cette faculté; j’en étais d’autant plus persuadé, que j’a- 
vais ramassé plusieurs fois sur le bord de la mer, pendant la tempête, des macreuses, 
des pingouins et des macareux tout vivants, qui ne pouvaient se traîner qu’.à l’aide 
de leurs ailes; mais ces oiseaux avaient sans doute été beaucoup battus jiar les vagues, 
(à lle circonstance, à laquelle je n’avais pas fait attention, m’avait confirme dans mon 
erreur. Je l’ai reconnue en remarquant que la macreuse marche bien et meme moins 
lentement que le millouin ; elle se balance de même à chaque pas, en lenant le corps 
inesqne droit , et frappant la terre de chaque pied alternativement cl avec force. Sa 
marche esl lente; si on la pou.sse elle tombe, parce que les clVorls qu’elle se donne 
lui font perdre l’équililire. Elle est infatigable dans l’eau; elle court sur les vagues 
comme le pétrel, et aussi légèrement ; mais elle ne peut profiter à lerrc de la célérité 
de ses monvemenls: la mienne m’a paru y être hors de la place que la nature a as- 
signée à chaque être. 
