m HISTüJUE iNATUnELlE 
sous un plus petit module : ce genre secondaire est celui des sarcelles, 
qu’on ne peut mieux désigner, en général, qu’en disant que ce sont des 
canards bien plus petits que les autres, mais qui du reste leur ressem- 
blent, non-seulement par les habitudes naturelles, par la conformation 
et par toutes les proportions relatives de la forme, mais encore par l’or- 
donnance du plumage, et mémo par la grande diflérence des couleurs 
qui se trouve entre les mâles et les femelles. 
On servait souvent des sarcelles à la table des Romains; elles étaient 
assez estimées pour qu’on prît la peine de les multiplier en les élevant 
en domesticité, comme les canards. Nous réussirions sans doute à les 
élever de même; mais les anciens donnaient apparemment plus de soins 
à leur bas.se-cour, et en général beaucoup plus d’attention que nous à 
l’économie rurale et à l’agriculture. 
Nous allons donner la description des especes diflérentes de sarcelles, 
dont quelques-unes, comme certains canards, se sont portées jusqu’aux 
extrémités des continents. 
LA SARCELLE COMMUNE. 
PREMIÈRE ESPÈCE. 
Sous-genre sarcelle. (Cuvieii.) 
Sa figure est celle d’un petit canard, et sa grosseur celle d’une per- 
drix. Le plumage du mâle, avec des couleurs moins brillantes que celui 
du canard, n en est pas moins riche en reflets agréables, qu’il ne serait 
guère possible de rendre par une description. Le devant du corps pré- 
sente un beau plastron ti.ssu de noir sur gris, et comme maillé par petits 
cariais tronqués, l enfermés dans de plus grands, tous disposés avec tant 
de netteté et d’élégance, qu’il en résulte refFetlc plus piquant. Les côtés 
du cou et les joues, jusque sous les yeux, sont ouvragés de petits traits 
de blanc, vermiculcs sur un fond roux. Le dessus cle la tète est noir, 
ainsi que la gorge; mais un long trait blanc prenant sur l’œil va tomber 
au-dessous de la nuijue. Des plumes longues et taillées en pointe couvrent 
les épaules et retonnbent sur l’aile en rubans blancs et noirs; les couver- 
tures qui tapissent les ailes sont ornées d’un petit miroir \'ert; les lianes 
et le croupion présentent des hachures de gris noirâtre sur gris blanc, et 
sont mouchetés aussi agréablement que le reste du corps. 
La parure de la lemelle est bien plus simple : vêtue partout de gris et 
de gris brun, à peine remarque-t-on quelques ombres d’ondes ou de 
hîstons sur sa robe; il n’y a point do noir sur la gorge, comme dans le 
mâle, et en général il y a tant de difîércnce entre îes deux .sexes dans les 
sarcelles, comme dans” les canards, que les chasseurs peu expérimentés 
les méconnaissent et leur ont donné les noms impropres de tiers, raca- 
neltes, mercanellcs; en sorte que les naturalistes doivent ici, comme ail- 
leurs, prendre garde aux fausses dénominations, poui' ne pas multiplier 
les espèces sur Ta seule dificrcncc des couleurs qui se trouvent dans ces 
oiseaux : il serait môme très-utile, pour préi cnir l’erreur, que l’on eût 
soin de représenter la femelle et le mâle avec leurs vraies couleurs, 
comme nous l’avons fait dans quelques-unes de nos planches enluminées. 
Le mâle, au temps de la pariade, fait entendre un cri semblable tà ce- 
lui du râle. Néanmoins la femelle ne fait guère son nid dansnos provinces, 
et presque tous ces oiseaux nous quittent avant le In ou 20 d’avril. Ils 
volent par bandes dans le temps de leurs voyages, mais sans garder, 
