DES SARCE1J.es. COI 
« Elles arrivent dans nos marais voisins de la mer, vers les premiers jours de 
mars : je crois ipie le vent du sud les amène. Elles ne se tiennent pas attroupées 
comme les aiilres sarcelles et comme les canards siUleurs; on les voit errer de tous côtés 
et s’apparier peu de lemps apres leur arrivée Elles cherchent au mois d’avril, dans 
des endroits iangeux et peu accessihies, de grosses touffes de jones ou d’herbiss fort 
serrées et un peu élevées ati-de.ssus du niveau du marais; elles s'y fourrent en écar- 
tant les brins qui les gênent, et à force de s’y remuer elles y pratiquent un petit em- 
placement de quatre à cinq pouces de diamètre, dont elles tapissent le fond avec di s 
herbes sèches; le haut eii est bien couvert par l'épaisseur des joncs, et l’entrée est 
masquée par les brins qui s'y rabattent : cette entrée est le plus souvent vers le midi. 
Dans ce nid la femelle dépose de dix à quatorze œufs d'un blanc un peu sale, et 
presque aussi gros que les premiers œufs des jeunes poules. J’ai vériiié le temps de 
l’incubation ; il est, comme dans les poules, de vingt ei un à vingt-trois jours. 
« Les petits naissent couverts de duvet comme les petits canards; ils sont fort 
alertes, et dès les premiers jours après leur naissance le pere et la mère les condui- 
sent à l’eau ; ils chercheni les -verniisseaux sous l’herbe et dans la vase. Si quelque 
oiseau de proie passe, la mère jette un petit cri ; toute la famille se tapit et reste im- 
mobile ju.squ’à ce qu’un autre cri lui rende son activité. 
O Les ])reinières plumes dont les jeunes criquards se garnissent sont grises, comme 
celles des femelles ; il est alors fort difficile de distinguer les sexes; et môme celte 
difficulté dure jusqu’il rappruclie de la saison des amours; car il est un fait particu- 
lier à cet oiseau, que j’ai été à portée de vérifier plusieurs fois et que je crois devoir 
rapporter ici. Je me procure ordinairement de ces sarcelles dès le commencement de 
mars; alors les mâles sont ornés de leurs belles plumes : le temps de la mue arrive, 
ils dcvieiiiient aus,si gris que leurs femelles, et restent dans cet état jusqu’au mois dé 
janvier. Dans l’espace d’un mois, â cette époque, leurs plumes prennent une autre 
teinte. J’ai encore admiré ce changement celte année; le mâle que j’ai est présente- 
inciil aussi beau qu’il peut l’ôtre ; je l’ai vu aussi gris que la femelle. Il semble que 
la nature n’ait voulu le parer que pour la saison dos amours. 
a Cet oiseau n’est pas des pays septentrionaux ; il est sensible au froid ; ceux que 
j’ai eus allaient toujours coucher au poulailler, et se tenaient au soleil ou auprès du 
leu de la cuisine. Us sont tous morts d'accident, la plupart, des coups de bec que 
les oiseaux plus forts qu’eux leur donnaient. ISéanmoins j’ai lieu <le croire que na- 
turellement ils ne vivent pas longtemps, vu que leur croissance entière est prise eo 
deux mois ou environ. » 
LA SARCELLE D’ÉGYPTE. 
QÜ.ITRIÈME ESPÈCE. 
Sons-genre sarcelle. (Covieh.) 
(Ætlc sarcelle esta peu près de la grosseur de notre sarcelle commune 
(première espèce); mais elle a le hc'c un peu plus grand et plus largo. 
La tète, le cou et la poilriite sont d’un brun roux ardent et Ibncè; tout le 
manteau est noir; il y a un trait de blanc dans l’aile; rcstornac est blanc 
et le ventre est du même brun roux que la poitrine. 
La l'cmelle, dans cette espèce, porte à peu près les mêmes couleurs 
que le rnàle; seulement elles sont moins fortes et moins nettement tran- 
chées; le blanc de Tcstomac est brouillé d’ondes brunes, et les couleurs 
de la tête et de la poitrine sont plutôt brunes que rousses. On nou.s a as- 
sure que cette sarcelle se trouvait en Egypte. 
LA SARCELLE DE xMADAGASCAR. 
CI.XQDIÉIME ESPÈCE. 
Sous-genre sarcelle. ('Eduer.) 
Cette sarcelle est à peu près de la taille de notre petite sarcelle (seconofe 
espèce); mais elle a la tête et le bec plus petits. Le caractère qui la dis-' 
tingue le mieux est une large tache vert pale ou vert d’eau, placée der-' 
